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15일 경제뉴스 중에는 13개월 만에 증가세로 반전한 취업자수 통계가 주목받았다.
한국언론진흥재단 뉴스빅데이터 분석시스템 ‘빅카인즈(BIGKINDS)’ 서비스에 따르면 <3월 취업자 수, 코로나 이후 첫 증가> 관련 기사가 122건으로 종합뉴스 5위를 기록했다.
통계청이 14일 발표한 ‘3월 고용동향’을 보면 지난달 취업자 수는 2692만3000명으로, 1년 전보다 31만4000명 증가했다.
취업자 수는 코로나19 확산 이후 지난해 3월 19만5000명 감소를 시작으로 지난 2월 47만3000명이 줄기까지 12개월 연속 감소를 기록했는데 지난달 13개월 만에 증가 전환했다.
취업자수 증가세 자체는 긍정적이지만 원인을 따져보면 기저효과와 공공일자리 사업 재개 등이라는 점에서 한계가 있다는 분석이 많았다. 특히 우리 경제의 주축인 30대와 40대는 취업자수가 줄었고, 제조업 일자리도 감소했다는 점을 우려하는 해설 기사들이 많았다.
실제로 취업자 수 증감을 연령별로 보면 60세 이상에서 40만8000명이 늘었다. 공공 일자리 사업 영향이다. 20대 취업자 수는 13만명이 늘었고, 50대 취업자도 1만3000명이 늘었다. 반면 30대 취업자 수는 17만명이 감소했고, 40대는 8만5000명이 줄었다. 30대 취업자 수는 지난해 3월부터 13개월 연속 전년 동월 대비 감소 흐름을 이어가고 있고, 40대 취업자 수는 2015년 11월부터 무려 65개월째 전년 동월 대비 취업자 수 감소를 기록하고 있다. 가장 왕성하게 일하며 가구 경제를 책임져야 할 40대와 30대가 취업 시장에서 고전을 면치 못하고 있는 셈이다.
산업별로 보면 공공일자리가 몰려 있는 보건업·사회복지서비스업에서 취업자가 17만1000명 늘었고, 공공행정·국방 및 사회보장행정 취업자가 9만4000명 증가했다. 교육서비스업과 예술·스포츠 및 여가 관련 서비스업 취업자도 각각 3만2000명, 1000명 늘었다. 반면 도·소매업에서 16만8000명이 감소했고, 협회 및 단체·수리 및 기타개인서비스업 취업자가 7만1000명, 숙박·음식점업 취업자가 2만8000명 감소했다. 제조업 취업자 역시 2만6000명 감소했고, 건설업 취업자도 1만1000명 줄었다.
정동명 통계청 사회통계국장도 브리핑에서 “2월15일 이후 조정된 사회적 거리두기 완화 영향과 지난해 3월 고용충격에 따른 기저효과 등이 반영됐다”고 설명했다.
경제부처의 인식은 그러나 언론의 분석과는 결이 다르다.
홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 3월 고용이 회복된 것과 관련해 “민간 일자리 상황이 개선되는 등 회복세가 나타나고 있다”고 평가했다.
홍 부총리는 14일 정부서울청사에서 ‘관계장관회의’(녹실회의)를 개최하고 3월 고용동향 주요 내용을 토대로 고용시장 상황을 점검하고 대응 방향을 논의했다.
홍 부총리는 “공공행정, 보건복지업 등 재정일자리 관련 업종이 아닌 서비스업 계절조정 취업자도 전월 대비 24만7000명 증가했다”면서 “전월 대비 취업자 개선에는 민간 일자리 증가가 기여했다”고 설명했다. 다만 홍 부총리는 “청년 실업률이 (코로나19) 위기 직전에 비해 높은 수준을 유지하고 있어 청년 고용 확대를 위한 정책적 노력 지속이 필요하다”고 했다.
이천종 기자 skylee@segye.com
