코로나 전 일평균 이용 20만명
현재 하루 6000명 정도로 급감
면세점·상업시설·식당 큰 타격

자회사 정규직화 공감대 늘릴 것
교육·인사·운영 등 재정립 시급
스카이72 불법 영업엔 단호 대처

향후 여행에 대한 노멀 달라질 것
‘사람과 문화를 이어 미래로’ 비전
공항 오면 4차 산업 실감케 할 것

인천국제공항공사(인천공항)가 개항 20주년을 맞았다. 인천공항은 2001년 3월 개항 이후 15년 연속 흑자를 내고 대학생들 사이에서는 ‘취업희망 1위 공기업’으로 자리매김하는 등 순항했다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 비정규직의 정규직화, 스카이72 골프장의 불법영업 등 외우내환에 시달리면서 위기를 맞고 있다.

공항을 가득 메웠던 여행객은 90% 가까이 줄었고 항공사는 물론 공항 내 입주한 업체들은 대부분 문을 닫았다. 인천공항의 당기순이익은 올해 8792억원의 적자가 예상된다.

지난 2월 김경욱 인천국제공항공사 사장이 취임했다. 인천공항 직원들은 교통전문가인 김 사장이 난국을 헤쳐가는 데 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 지난 14일 인천공항 제2여객터미널 홍보관에서 만난 김 사장은 “굉장히 무거운 마음이었다”며 취임 당시 심경을 덤덤하게 전했다. 취임과 동시에 김 사장에게는 주요 현안을 해결해야 하는 것은 물론 코로나19 이후 인천공항이 나아갈 방향을 설정해야 하는 막중한 책임이 주어졌다.

김 사장은 “공항의 정상화 시점은 이르면 올 연말, 늦으면 내년 초 정도라고 본다”며 “코로나19 이후가 더 위기일 수 있다. 여행에 대한 노멀(기준)이 달라질 텐데 공항이 긴밀하게 움직이지 않으면 기회일 수도 있고 위기일 수도 있어 무엇보다 대응이 중요하다”고 말했다.

-코로나19 확산 이후 인천공항 상황은.

“예상보다 더 심각하다. 문화공연계, 관광업계 빼고 항공이 가장 큰 타격을 입고 있다. 국내선은 운항 중이니 간신히 버티고 있지만 국제선은 치명적이다. 코로나19 이전 대비 여객 수요가 97% 줄었다. 화물은 운영 중이지만 공항 생태계가 여객 중심으로 돌아가기 때문에 굉장히 어렵다. 예전에는 인천공항 일평균 이용객이 20만명 수준이었는데 현재는 하루 6000명 정도로 급감했다.”

-코로나19 사태로 피해가 가장 큰 곳은 어디인가.

“여객 관련 시설이다. 면세점, 상업시설, 식당, 은행, 환전소 등 여객과 관련한 사업은 큰 타격을 받고 있어서 공항도 임대료를 매출 대비로 받도록 완화했다. 올해 기준 9972억원의 임대료가 감면된다. 기내식 분야 지상 조업사들이나 주차대행 등 여객 서비스 부문 타격도 크다. 인근 시설도 연쇄적인 피해를 입고 있다. 호텔은 외국손님이 안 들어오고 오피스텔들은 항공사 종업원으로 꽉 찼었는데 현재는 대부분 비어있고 식당들은 장사가 안 돼 문을 닫았다. 공항 통계를 보면 평소 7만7000명 정도 근무자가 있었지만 공무원과 공사 직원을 제외하면 절반 이하로 줄었다.”

김경욱 인천국제공항공사 사장이 14일 인천국제공항 제2여객터미널 홍보관에서 공항이 직면한 과제와 포스트코로나 시대 공항의 역할 등에 대해 설명하고 있다.
인천공항=허정호 선임기자

-백신접종이 시작됐다. 인천공항 정상화는 언제쯤 될 것으로 예상하나.

“정상화는 먼저 방역당국이 결정권을 쥐고 있다. 또 우리나라 단독 문제가 아닌 국제문제라고 보고 있다. 많은 국가가 ‘트래블 버블’(비격리 여행권역)을 하는 식으로 차차 개방이 될 텐데 공항도 이에 맞춰 준비해야 한다. 우선 시범사업을 통해 방역관리가 철저히 되는지 검증해야 할 것 같다. 현재는 한국 공항을 출발해 외국 상공을 비행하고 돌아오는 무착륙 관광비행을 하고 있는데 일부는 인바운드(외국 공항을 출발해 한국 상공으로 비행)로 해서 터미널 안에 머무는 시범사업을 할 필요가 있다. 1∼2부로 나눠서 입국자의 동선을 분리해 관리하는 방법이나 동선을 추적하는 기술 등이 검증돼 있어야 방역당국에 해당 자료를 제시하면서 방역조치 완화 방안을 제안할 수 있다. 연말쯤 트래블 버블이나 백신 여권 등 방역조치 완화를 결정할 타이밍이 되는데 그때를 위해 철저히 준비하고 있다.”

-공항 이용자가 줄었는데 직원들이 정상근무를 하고 있는 이유는.

“본사 및 자회사 직원들의 순환 휴직은 하지 않고 있다. 공항 유지를 위해 수요 대비 많은 인원을 투입하고 있다. 고용안정 측면도 있어 근무 직원 수를 줄이지 않고 있다. 보안검색의 경우 현재 인원의 반만 투입해도 돌아가는데 정상 근무하고 있다. 그 부분을 줄이면 결국 고용유지지원금 등 정부 부담으로 돌아갈 텐데 우리는 공기업이기 때문에 정부에 떠넘기기보다 분담하기로 했다. 항공사는 직원을 휴직시키면 고용노동부에서 임금을 보조해주는데 공기업이 그렇게 하는 건 맞지 않다고 본다.”

-자회사 직원들의 정규직화는 어느 정도 진행됐나.

“워낙 의견이 많이 갈리는 사안이다. 계속 본사 노조, 자회사, 보안검색직원 등과 대화를 진행 중이다. 서로의 간극을 더 좁혀야 한다. 처우, 복지 등 과잉 우려는 정보를 정확히 줘서 판단하게 하고 공감의 폭을 넓혀야 정규직화를 제대로 추진할 수 있다. 고용안정 측면도 있지만 공항으로서는 전문성 강화, 장기적 성장성 확보 등 정규직화가 큰 전기가 될 수 있다. 현재까지 공항운영을 아웃소싱으로 유지해오며 비용을 절감하는 효과가 있었지만 공항경쟁력이 높아졌다고는 할 수 없다. 공항운영의 전문성 측면에서 보면 한계가 분명하다. 아웃소싱으로는 우수인력 유입과 양성, 전문성 축적 등이 되지 않는다. 해외 공항을 보면 공항자회사가 국제적 경쟁력을 가지고 있다. 우리도 전문성을 키워야 한다.”

-교육시스템 확립이 필요할 것 같다.

“맞다. 현재는 아웃소싱 회사를 대표자만 있는 울타리 안에 넣고만 있지 교육, 인사, 운영 등이 제대로 정립되지 않았다. 후속작업을 서둘러야 한다. 자회사가 관리하는 인력이 3500명이라면 관리하는 인력은 35명밖에 안 된다. 일반 회사는 그 안에서 노무관리, 경영투명성 제고 등을 하는데 우리는 이런 부분이 되지 않아 보강해야 한다. 평가도 그동안은 투입시간과 투입인원에 따라 인건비를 계산했는데 그런 식으로는 기술개선이 이뤄질 수 없다. 평가도 아웃풋(성과) 위주로 전환해야 한다.”

-스카이72 골프장의 불법 영업이 계속되고 있다.

“계약이 만료됐는데도 스카이72가 막무가내로 영업을 하고 있다. 단호하게 해결할 예정이다. 스카이72 측은 계약 연장이나 보상을 요구하고 있다. 영세자영업자도 아니고 골프장 운영업체는 큰 기업이다. 당초 협약기간이 종료됐는데도 불구하고 계약질서를 무시한채 무단점유영업행위를 일삼는 것은 공공재산을 관리하는 입장에서 볼 때 말이 안 된다. 인천시가 명확하게 골프장 등록을 취소했어야 했다. 우리가 재산세를 내고 있는 토지인데 불법적으로 점거되고 있는 부분을 행정당국이 보호해주지 않으면 문제가 있다.”

-어떤 조치를 취하고 있나.

“계약이 끝났으니 영업을 멈추고 재판을 통해 판결을 따르면 된다. 우리가 스카이72와 소송 기간 동안은 골프장 부지를 시민공원으로 무료 개방하는 등 후속사업자가 영업 하지 않도록 할 것을 제안했지만 다툼이 계속되고 있다. 스카이72는 하루하루 영업을 계속하는 게 목표 같은데 강하게 대응할 방침이다. 운영사를 고소했고 단전, 단수 등 시설을 단계적으로 차단하고 있다.”

-인천국제공항 4단계 건설사업은.

“2024년 개항 목표다. 그때쯤 코로나19의 영향에서 벗어나 연간 1억600만명이 이용하는 세계 상위 3위권 공항을 목표로 하고 있다. 인천공항 건설단계 때마다 위기가 있었다. 1단계 건설 때는 1997년 IMF(국제통화기금) 사태가 있었고 2008년 글로벌 금융위기 때도 승객이 급감하는 문제가 있었는데 모두 정상 추진됐다. 지금도 당초 계획했던 일정대로 가야 한다고 본다. 현재 공정률 17% 정도로 정상 진행되고 있다. 건설 기간 동안 약 6만개 일자리와 13조원의 부가가치가 창출될 것으로 예상된다.”

-포스트코로나 시대 목표는.

“‘사람과 문화를 이어 미래로 나아갑니다’가 인천공항 개항 20주년 새 비전이다. 이제는 사람과 문화다. 면세점의 거래가 늘어나고 공항 이용객이 증가하는 것보다 이제는 고객이 느끼는 경험, 만족감 등 가치적인 측면이 중요해졌다. 환경을 고려하는 공항이 돼야겠다는 상징을 담았다. 문화는 품격이다. 품격 있는 고객들과 문화적 교류를 하는 공항이 됐으면 좋겠다. 공항 경쟁력을 높이기 위해서는 미래기술이 크게 작용할 텐데 선도적으로 앞선 기술을 적용해 인천공항에 오면 4차산업 시대를 체감할 수 있도록 하겠다. 양적으로도 ATU(국제항공운송지표) 기존 5위권을 넘어 국제선 기준 1위를 해보고 싶다. 브랜드 가치 순위도 높이고 싶다. 해외에 나가면 삼성전자의 인지도가 높지만 인천공항을 많이 알아준다. 공항 서비스 평가에서는 인천공항이 12년 연속 1등을 했다. 세계공항협의회(ACI)가 지난해 최초로 도입한 고객경험인증제에서는 최고단계 5단계 중 우리가 최초로 4단계를 획득했다.”

대담=박연직 사회2부장, 정리=추영준 선임기자·안승진 기자 [e-mail]

김경욱 인천국제공항공사 사장은 ●1966년 충북 충주 출생 ●서울대학교 경제학과 ●서울대 대학원 행정학 석사 ●제33회 행정고시 합격 ●국토해양부 정책기획관 ●국토교통부 철도국장 ●대통령비서실 국토교통비서관 ●국토교통부 건설정책국장 ●국토교통부 국토정책관 ●새만금개발청 차장 ●국토교통부 교통물류실장 ●국토교통부 기획조정실장 ●국토교통부 제2차관 ●인천국제공항공사 사장