미국의 주요 인사가 비트코인에 대한 부정적 발언을 내놓고, 우리나라에서는 은성수 금융위원장이 강력 규제를 시사하는 등 각국이 규제 움직임을 보이면서 전체 가상화폐 시가총액이 하루 만에 220조원 증발했다.
CNBC방송은 23일(현지시간) 코인마켓캡을 인용해, 비트코인을 비롯한 가상화폐 전체 시가총액이 하루 만에 2000억달러(약 223조5000억원) 줄어들었다고 보도했다.
코인마켓캡은 전세계 거래소별로 거래량과 순위를 보여주고, 암호화폐 거래에 대한 정보를 제공하는 웹사이트다.
코인메트릭스에 따르면 런던 시간 오전 10시 기준으로 비트코인은 4만8687달러까지 하락해 3월 초 이후 처음으로 5만달러 선이 무너졌다.
미 동부시간 오전 9시30분 현재 비트코인은 24시간 전보다 11.6% 급락한 4만8천747.20달러에 거래되고 있다.
시총 기준 2위 가상화폐인 이더리움은 14.6%, 3위 가상화폐인 리플(XRP)은 20.4% 각각 떨어져 하락 폭이 더 크다.
가상화폐 급락은 조 바이든 미국 대통령이 고소득층 자본이득세율을 2배 가까이 인상할 것이라는 전날 보도로 촉발됐다고 CNBC는 분석했다.
각국 정부와 금융당국이 가상화폐를 단속할 것이라는 우려도 투기 열풍에 찬물을 끼얹고 있다.
지난 주말에는 미 정부가 가상화폐를 활용한 돈세탁 조사에 나설 것이라는 미확인 루머로 비트코인 등 주요 가상화폐 가격이 급락세로 전환했다.
가상화폐거래소 크라켄의 제시 파월 최고경영자(CEO)는 각국 정부가 비트코인 등의 이용을 단속할 수 있다고 최근 경고했다.
인도에서는 가상화폐 거래와 소유를 금지하는 법안이 지난달 발의됐고, 재닛 옐런 미 재무장관은 2월 비트코인을 가리켜 “극도로 투기적 자산”이라고 말했다.
우리나라에서는 은 위원장이 가상화폐를 “인정할 수 없는 화폐”라고 규정하고 가상화폐거래소가 대거 폐쇄될 수 있다고 경고했다. 또 “가상자산에 투자한 이들까지 정부에서 다 보호할 수는 없다”고 경고했다.
앞서 이주열 한국은행 총재도 가상화폐는 내재가치가 없는 투기자산이라고 강조했다. 이 총재는 “암호자산은 사실상 가치의 적정 수준을, 적정 가격을 산정하기가 대단히 어렵고 가격의 변동성이 매우 크다”면서 “투자가 과도해지면 투자자에 대한 대출이 부실화할 가능성이 있고, 금융안정 측면에서도 리스크가 크다”고 우려했다.
코인 거래소인 빗썸에 따르면 한국에서 비트코인은 24일 0시4분 현재 24시간 전 보다 900만여원 떨어진 5700만여원에 거래되고 있다.
엄형준 기자 ting@segye.com