더불어민주당은 16일 국민의힘 황보승희 의원이 “임혜숙 과학기술정보통신부 장관 임명 배경에 문재인 대통령 부인 김정숙 여사가 있다”고 주장한 것을 두고 “가짜뉴스”라고 비판하며 국민의힘과 황보 의원에게 사과를 요구했다.
황보 의원은 전날 보도자료에서 “임 장관 임명 강행 뒤에는 영부인 김정숙 여사가 있다는 얘기도 나온다”며 “인사권도 없는 영부인이 추천해서 장관이 될 수 있다면 어느 누가 자기 관리를 하고 역량을 키우려고 하겠는가”라고 반문했다.
황보 의원은 그러나 김 여사가 인사에 개입했다는 근거는 구체적으로 제시하지 않았다.
황보 의원은 또 임 장관이 여성이어서 낙마 대상에서 제외됐다는 주장도 했다.
그는 “문 대통령이 성공한 여성 롤모델이 필요하다는 생각으로 임 장관을 지명했다고 했다”며 “문 대통령의 편협한 젠더 의식이 남녀 갈등을 부추긴다”고 비판했다.
이에 대해 민주당 한준호 원내대변인은 이날 서면 브리핑에서 “아니면 말고 식의 마녀사냥을 하더니 이번엔 영부인을 끌어들여 생뚱맞은 의혹을 제기했다”고 지적했다.
한 원내대변인은 “국회를 가짜뉴스 생산지로 전락시키려는 것이냐”며 “근거 없는 낭설을 던지고, 언론은 이를 확대 재생산하고, 검증은 국민에게 떠넘기느냐. 도저히 묵과할 수 없는 일”이라고 비판했다.
이어 “황보 의원의 독단적 판단이라면 무능력과 무책임의 극치고, 국민의힘이 가짜뉴스 생산에 가세한 것이라면 조직적 불법행위”라며 “국민의힘과 해당 의원은 발언에 책임을 져야 한다”고 강조했다.
같은당 김남국 의원도 페이스북에 “정말 너무 황당하고 어처구니가 없다”며 “황보 의원은 ‘카더라 소문’과 자신의 ‘뇌피셜’에 근거한 무책임한 주장을 즉각 사과하라”고 촉구했다.
이동준 기자 blondie@segye.com