방송과의 인터뷰서 자신의 건강 비결로 “매주 닭뇌 섭취”라고 밝혀
아들은 “오지 농장서 간소한 삶이 아버지의 장수 비결”이라 분석
기억력 너무 좋아 주변인들도 놀라…86세부터 12권 책 펴낼 정도

111세를 넘게 산 호주 남성 최고령자 덱스터 크루거. AP=연합

111년간 삶을 건강하게 보내면서 호주에서 최고령자에 등극한 할아버지가 주목받고 있다.

특이하게도 이 할아버지는 자신의 예리한 기억력과 장수의 비결이 ‘닭의 뇌‘를 먹는 것이라고 밝혀 놀라움을 주고 있다. 

지난 17일(현지시간) AP통신 등에 따르면 호주의 은퇴한 농장주이자 수의사인 덱스터 크루거 씨는 이날 기준 111세 124일을 살면서 호주 역사상 최고령 남성 자리에 올랐다.

그는 지난 2002년 별세한 1차 세계대전 참전용사 잭 로켓 씨의 기록을 뛰어넘었다. 잭 씨는 111세 123일을 살면서 호주 남성 중 최고령자에 오른 바 있다.

크루거 씨는 호주 ABC 방송과의 인터뷰에서 자신의 건강 비결로 닭 뇌를 추천했다.

그는 “알다시피 닭은 머리가 있고 그 안에는 뇌가 있는데, 아주 작지만 맛있다. 한 입 거리에 불과하지만”이라고 말했다.

이처럼 크루거 씨가 닭 뇌를 좋아하는 식습관은 그가 가축 관련 일을 했던 것과 관련이 깊어 보인다. 

다만 크루거 씨의 아들인 그레그 씨는 아버지의 장수 비결을 호주 오지 농장에서의 간소한 삶 덕분이라고 보고 있다. 그레그 씨는 올해 74세다. 

또 크루거 씨의 장수 원인에 대해서는 유전적인 이유도 있다는 추측도 나온다. 그의 사촌들이 100살까지 살았고 이모는 103세에 돌아가셨기 때문이다.

그는 1910년 1월 13일생으로, 두 차례의 세계대전과 가뭄, 대공황, 전염병 등을 겪으며 살아왔다.

그는 어린 시절 가축 판매 일을 하다 20대에 자신의 농장을 소유한 후 95세까지 은퇴하지 않고 목장을 경영했다. 30대 초반에 결혼해서는 아들을 하나 낳았으며 부인이 1990년대 사망할 때까지 50년 이상 부부생활을 지속했다.

크루거 씨는 105세까지 꾸준히 운동을 즐겼으며, 기억력이 좋아 86세부터 책을 쓰기 시작해 12권 이상의 책을 펴냈다. 109세 생일에는 ‘마음 내키는 대로(As You Like it)’라는 책을 발간했으며, 현재는 자서전을 집필하고 있다.

크루거 씨가 현재 거주 중인 퀸즐랜드의 요양원 매니저는 “그의 기억력은 111살 치고는 매우 놀라울 정도”라며 “여기 거주자 중 아마도 가장 영리한 사람 중 한 명”이라고 전했다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]