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문재인 대통령은 방미 이틀째인 21일(현지시간) 비즈니스 라운드 테이블 행사 참석을 시작으로 일정 8개를 소화하면서 분주한 일정을 이어갔다. 문 대통령은 전날 알링턴 국립묘지와 프랭클린 루스벨트 전 대통령 기념관 방문에 이어 오후에 미 국회의사당을 찾아 낸시 펠로시 하원의장 등 하원 지도부와 만나 굳건한 한·미동맹을 거듭 확인했다.
이날 오전 한·미 비즈니스 라운드 테이블에는 문 대통령 방미 일정에 함께 나선 최태원 SK그룹 회장 등 한국 측 기업인들이 대거 참석해 미국 인사들과 실무적인 경제협력 방안을 논의했다. 문 대통령이 경제인들 모임에 직접 참석함으로써 기업인들의 협력에 힘을 실었다. 모임은 문승욱 산업통상자원부 장관과 지나 러몬도 미국 상무장관이 주관했다.
문 대통령은 이어 백악관 인근 아이젠하워 행정동 부통령 행사실에서 커멀라 해리스 부통령을 접견했다. 문 대통령과 해리스 부통령은 한·미동맹 발전 및 북핵문제 해결을 위한 공조방안, 지역 및 글로벌 협력 등에 대해 폭넓게 의견을 교환했다. 문 대통령은 미국 방문에 대해 바이든·해리스 행정부 출범 초기부터 양국이 긴밀히 소통하는 가운데 한·미동맹의 공고함을 확인하는 계기가 될 것이라고 했다. 해리스 부통령은 이에 공감하면서 미국의 동맹 중시 기조 속에서 한·미동맹의 중요성이 어느 때보다 강조되고 있다고 밝혔다.
문 대통령과 해리스 부통령은 중미 북부 3개국 이민자 문제, 코로나19 백신 관련 협력, 미국 내 아시아계 대상 혐오범죄 관련 우려 등의 주제에 대해서도 이야기를 나누었다.
문 대통령은 이어 오후 1시 바이든 대통령이 취임 후 처음으로 개최한 명예훈장 수여식에 참석했다. 미국에서 명예훈장은 미 의회 이름으로 대통령이 군인 유공자에게 수여하는 최고의 무공훈장으로, 바이든 대통령은 한국전쟁 참전용사인 랠프 퍼켓 주니어 예비역 대령에게 명예훈장을 수여했다. 문 대통령은 이 행사에 참석한 후 바이든 대통령과 정상회담을 가졌다.
한편 전날 오후 문 대통령은 미국 국회의사당을 방문해 펠로시 하원의장을 비롯해 스테니 호이어 하원 민주당 원내대표, 스티브 스컬리스 하원 공화당 원내총무, 그레고리 믹스 하원 외무위원장, 아담 시프 하원 정보위원장 등 하원 지도부를 만났다. 한국계인 앤디 김, 영 김, 메릴린 스트릭랜드(한국명 순자), 미셸 박 스틸(박은주) 4명의 연방 하원의원도 참석했다.
앤디 김 의원은 “부모님께서 50년 전 가난한 한국에서 미국에 이민을 왔다. 이제 하원의원이 돼 대한민국 대통령을 만나니 매우 감격스럽다”고 말했다.
문 대통령은 미 의회 지도부에 “민주주의의 바탕에는 굳건한 한·미동맹이 있었고, 한국이 어려울 때 언제나 함께해 준 미 의회의 신뢰와 지지가 큰 힘이 되었다”면서 감사를 표했다. 문 대통령은 “한·미동맹은 세계에서 가장 모범적인 동맹”이고 “앞으로도 함께 같은 방향으로 갈 것임을 약속한다”며 한·미동맹 발전과 한반도 평화, 상호 호혜적인 교류와 협력을 위한 미 의회의 지속적인 지원을 요청했다.
문 대통령이 전날 워싱턴 내셔널몰에 위치한 루스벨트 전 대통령 기념관을 찾은 것도 눈길을 끌었다. 문 대통령은 평소 루스벨트 전 대통령을 ‘가장 존경하는 인물’로 꼽았다.
이도형 기자, 워싱턴=공동취재단 scope@segye.com
