중국 시각장애인 장훙(46·사진)이 해발 8848ｍ 에베레스트산 정상 등반에 성공했다고 로이터통신이 30일 보도했다. 시각장애인의 에베레스트산 정상 등극은 아시아에선 장훙이 처음이고 세계에서는 세 번째다.

중국 남부 충칭에서 태어난 장훙은 21세에 녹내장으로 시력을 잃었다. 한때 절망했던 그는 시각장애인 최초로 에베레스트산 등정에 성공한 미국인 에릭 웨이헨메이어의 사연을 접하고 등산을 시작했다. 20년가량 준비한 끝에 이번에 가이드 3명의 도움을 받아 에베레스트산 정상 등극의 꿈을 이뤘다.

장훙은 “처음엔 내가 어디를 걷는지 볼 수 없기 때문에 아주 무서웠다. 설 곳을 찾지 못해 넘어지기도 했다”며 “하지만 힘들어도 이런 어려움을 마주해야 한다고 생각했다”고 말했다. 이어 “장애가 있거나 시력 또는 팔, 다리가 없다 하더라도 강한 마음가짐만 있으면 문제가 없다”며 “다른 사람이 ‘넌 할 수 없다’고 하는 일도 언제든 해낼 수 있다”고 소감을 밝혔다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]