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국민의힘은 이준석 대표가 지난 전당대회 기간 공약으로 내세웠던 대변인 선출 ‘토론배틀’과 관련해 15일 구체적인 선발 방식을 공개했다. 이 대표가 직접 심사에 참여해 후보들을 걸러낸 뒤 최종 1∼4등이 대변인을 맡게 될 예정이다.
국민의힘 황보승희 수석대변인은 이날 국회에서 열린 당 대변인 공개 오디션 관련 회의 뒤 기자들에게 “18일 공고를 내고 22일까지 1차 동영상을 접수한 후 7월 4일 최종 선발하기로 했다”며 “1차로 동영상을 심사해 100명을 걸러내고, 이후 이 대표가 면접을 통해 16명으로 걸러낸 후 토너먼트 식으로 올라가는 방식이다. 4강부턴 리그제로 점수를 합산해 1∼4등을 가린다”고 밝혔다.
국민의힘에 따르면 토론배틀은 16강 토너먼트부터 공개 일정으로 진행된다. 최종 선발된 4인 중 1, 2등은 당 대변인으로 활동하게 되며 3, 4등이 상근 부대변인을 맡는다. 18세 이상이면 별다른 참가 제약이 없으며 심사위원으로는 진보당 등에 몸담은 다양한 성향의 패널을 초청하겠다는 계획이다. 국민의힘은 이 대표가 전당대회 기간 모았던 후원금 중 남은 금액을 이번 대변인 토론배틀 상금으로 활용하는 방안도 검토 중이다.
이 대표는 이번 대변인 선발 토론배틀에 대한 기대감을 수차례 드러내 왔다. 전날엔 국회 기자들에게 “참여 예상인원이 저희가 예측 불가능할 정도로 많을 것 같다”고 흥행에 대한 자신감을 보였다. 지난 12일 페이스북엔 바른미래당 시절 자신이 사회를 맡았던 청년 토론배틀 영상과 함께 “이때 결승전 수준이면 보완할 것이 없다”는 글을 올렸다.
당내에선 토론배틀과 더불어 공천 자격시험 등 공정을 내세운 ‘이준석표’ 공약에 대한 기대와 회의가 공존하는 분위기다. 한 국민의힘 소속 보좌진은 “토론 실력을 검증받은 이 대표가 직접 뽑는 대변인이라면 아무래도 여론의 주목도와 기대가 크지 않겠나”라고 말했다. 그러나 다른 국민의힘 관계자는 “논평을 쓰는 대변인에게 토론 실력을 보겠다는 건 단편적이다. 내년 지방선거를 준비하는 50대 이상도 엑셀시험 등 준비에 현실적인 부담이 크다”고 했다.
곽은산 기자
