법원은 2017년 2월 ‘창렬하다’는 신조어가 만들어진 데는 가수 김창열씨의 평소 행실도 한몫했다고 봤다. 김씨가 식품회사 A사를 상대로 낸 손해배상청구 소송 1심 선고에서 원고 패소로 판결하면서다. 그는 광고 모델로 나선 A사 도시락이 비싸고, 맛없고, 양이 적다는 비판을 받는 바람에 본인 이미지도 덩달아 실추됐다고 주장했다. 무엇보다 ‘가성비’(가격 대비 성능) 낮은 상품을 낮춰 부르는 ‘창렬하다’, ‘창렬스럽다’라는 말이 그 도시락 때문에 유행어가 돼 화가 많이 났을 것이다.

법원은 김씨의 패소 이유 중 하나로 평소 행실을 들었다. 재판부는 “여러 차례 폭행 사건에 연루됐고, 2014년 가수 신해철씨의 사망에 분개하는 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 정작 발인식 날 야구장에서 웃는 모습이 포착되는 등 대중으로부터 부정 평가를 받기도 했다”고 판시했다. 김씨는 항소심에서도 졌다.

수년 전 이야기를 다시 꺼낸 이유는 지난주 더불어민주당 송영길 대표가 보여준 모습이 김씨를 떠올리게 해서다. 송 대표는 지난 17일 국회에서 열린 광주 철거 건물 붕괴사고 관련 당정협의회 발언으로 오해를 사 곤욕을 치렀다. 송 대표는 “바로 그 버스정류장만 아니었다 할지라도 운전자의 본능적인 감각으로 뭔가 무너지면 액셀러레이터만 조금 밟았어도 살아날 수 있는 상황”이라고 했다. 정류장을 이전하지 않은 지자체를 질타한 발언이었다. 언론은 이를 기사화했다.

배민영 정치부 기자

그런데 취지와 달리 송 대표가 버스기사를 탓한 것처럼 오해를 샀다. 진의는 정류장을 이전했더라면 버스가 참사 현장에서 감속하지 않고 통과해 인명 피해를 줄일 수 있었다는 안타까움을 드러낸 것이었다. 말의 앞뒤를 조금만 살펴보면 사지 않을 오해였는데, 요약 정리된 헤드라인이 기사의 본문보다 우선 노출되는 바람에 이런 일이 발생했다.

송 대표는 화가 났다. 페이스북을 통해 “언론참사”, “강력 대응할 것”이라고 언론을 겁박했다. 억울한 건 이해되지만, 그가 오해 살 발언을 한 것도 사실이다. 원래 그는 실언을 종종 해 왔다. “포로 안 쏜 게 어디냐”(북한의 남북연락사무소 폭파 당시), “이게 진짜 폭탄주”(연평도 포격전 현장서 소주병 발견하자), “아내는 바람나고, 남편은 술 먹다 죽고”(기러기 부부 언급하며) 등 다양하다. 한마디 말로 천 냥 빚을 갚는다는데, 그는 말로 업 쌓고 빚지는 일을 많이 해왔다. 침소봉대 전에 자기성찰이 먼저일 듯싶다. 명색이 집권여당 대표 아닌가.

배민영 기자 [e-mail]