송영길 더불어민주당 대표가 25일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의를 주재하고 있다. 뉴시스

더불어민주당 지도부가 25일 대선 후보를 선출하기 위한 당내 경선을 당헌에 규정된 대로 진행키로 했다. 경선연기론으로 몇 달씩 내홍을 겪은 민주당이 이날 결정을 계기로 분란의 종지부를 찍게 됐다.

민주당 송영길 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 최고위원회를 열고 “현행 당헌 당규 원칙에 따라 경선일정을 진행하기로 최종 결정했다”고 밝혔다. 송 대표는 경선기획단으로부터 당헌이 규정한 기한에 맞춘 경선일정을 보고받은 사실을 공개하면서 “모든 최고위원 생각이 다 같이 하나였다”고 강조했다.

고용진 수석대변인은 브리핑에서 “(경선연기 불가 방침은) 최고위 의결로 결정했다”고 했다. 연기하지 않는 데 지도부 내 공감대가 형성됐다는 뜻으로 해석됐다. 고 수석대변인은 “마지막까지 아쉬움을 토로하는 최고위원들도 있었지만, 대승적으로 당이 결단을 내려 분열하지 않고 원팀으로 가기 위해 반대하셨던 의원들도 양해해서 최고위가 현행 당헌을 따르는 것으로 결정했다”고 설명했다.

민주당 당헌 88조는 대선 180일 전 후보를 선출하도록 규정하고 있다. 다만 ‘상당한 사유’가 있을 때 의결기구인 당무위원회를 열어 조정할 수 있다는 단서를 달고 있다. 지도부가 ‘원칙론’을 채택함에 따라 경선은 오는 9월 치러지게 됐다. 

여권 ‘1강’인 이재명 경기지사와 추미애 전 법무부 장관, 박용진 의원 등 대권 주자들은 ‘경선 원칙론’을 강조하며 일정 연기를 반대해 왔다. 반면 이낙연 전 대표와 정세균 전 국무총리, 이광재 의원, 최문순 강원지사 등이 ‘경선 흥행론’을 내세우며 경선연기를 주장했다. 코로나19 국면을 고려, 집단면역 형성 후 경선을 해도 늦지 않다는 취지였다.

이재명 경기지사(왼쪽부터), 이낙연 전 대표, 정세균 전 국무총리. 연합뉴스

그러나 송 대표가 후보 단 한명이라도 이견이 있다면 연기할 수 없다는 원칙론을 고수해왔고, 지도부 구성원이 이를 받아들이면서 극적 결론에 이른 것으로 보인다. 정 전 총리 등 각 대선 주자들은 지도부 결정에 대한 입장을 정리해 발표할 것으로 알려졌다.

배민영 기자 [e-mail]