김창남/한울아카데미/4만9000원

한국 대중문화사/김창남/한울아카데미/4만9000원

영화나 대중음악, TV, 대중소설 등 하위 장르의 문화사를 단순하게 산술적으로 합해 놓는다고 전체 대중문화사가 구성될 수 있을까. (사)더불어숲 이사장이자 성공회대 문화대학원 교수인 저자는 이에 대해 “산술적으로 합한 것 이상이 될 수밖에 없다”고 답한다. 왜냐하면 대중문화사에는 개별 장르의 텍스트와 작가뿐만이 아니라 그를 둘러싼 산업과 시장의 문제, 제도와 정책, 이데올로기적 지배와 저항, 기술과 매체 등의 문제들이 씨줄과 날줄로 얽혀 있기 때문이다.

저자는 이에 따라 시대별로 각 장르의 역사를 병렬하는 방식이 아니라 장르를 가로지르며 시대를 특징 짓는 주요 주제들을 제시하는 방식으로 한국 대중문화사를 정리해 낸다. 즉 근현대사의 큰 흐름 속에서 대중문화사를 읽어낸다.

구체적으로 서구의 근대적 신문물이 도입되는 개화기, 일제 강점기, 해방 후부터 1950년대, 군사독재와 근대화가 본격적으로 추진되는 1960년대, 박정희정권의 모순이 극에 달하는 1970년대, 사회 갈등이 폭발하던 1980년대, 민주화 흐름이 가시화한 1990년대, 정보화와 세계화 물결이 몰아친 2010년대 순으로 대중문화의 큰 흐름과 특징을 살펴본다.

저자는 한국 대중문화사를 개괄한 뒤 BTS와 봉준호의 사례처럼 세계적으로 인정받는 한류 콘텐츠의 특성이란 “한국의 것이면서 다양한 요소가 뒤섞인 혼종성을 가지고 있다는 점”이라고 분석한다. 즉 식민 시기에는 일본을 통해, 해방 후에는 미국을 통해 이질적인 문화가 들어와서 기존 토착문화가 뒤섞였고, 군사독재 시절에는 언더그라운드를 중심으로 지배문화와 저항하는 문화가 혼합됐으며, 민주화 이후에는 그 범위와 강도가 무제한적으로 확장했다는 거다.

저자는 따라서 한국 대중문화 역사 자체가 끊임없이 새로운 요소들이 수입되고 결합하고 뒤섞이며 진행된 혼종화의 역사라 할 수 있다며 “한국 대중문화의 창조 역량은 그 과정에서 빠르게 성장했다”고 강조한다. 책을 한참 읽다보면 맞아, 그때 그랬지, 하고 중얼거리는 자신을 만날지도.

김용출 선임기자