2022년 중간선거 겨냥 “의회 되찾을 것”
독립기념일 전날 또 유세 연설 예고
미 언론 “2024년 대선 출마 공식화”

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 26일(현지시간) 오하이오주 웰링턴에서 열린 대규모 유세 행사에서 연설하고 있다. 웰링턴=AP연합뉴스

“우리는 백악관을 되찾고 의회를 되찾을 것이다. 그리고 미국을 되찾을 것이다.”

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 오는 2024년 대통령선거 도전을 공식화하고 나섰다. 트럼프는 2016년 대선에 공화당 후보로 출마해 민주당 후보 힐러리 클린턴 전 국무장관을 누르고 대통령에 당선됐다. 하지만 지난해 대선에선 조 바이든 현 대통령에게 져 연임에 실패하고 4년 단임 대통령으로 물러나 앉았다.

미국 헌법은 한 차례 연임으로 8년간 재직한 대통령의 3선 도전을 금지하고 있으나 트럼프처럼 4년 재임 후 물러났다가 4년 뒤 다시 대선에 도전하는 것은 막지 않는다.

26일(현지시간) 미 언론에 따르면 트럼프는 올해 1월 퇴임한 뒤 대규모 유세에 처음 모습을 드러냈다. 오하이오주(州) 웰링턴의 야외 행사장에 모인 지지자 수천명 앞에서 그는 “우리는 백악관을 되찾고, 의회를 되찾을 것이다. 그리고 미국을 되찾을 것”이라며 “우리는 곧 그렇게 할 것”이라고 외쳤다.

미 언론들은 이날 연설을 기점으로 트럼프가 2024년 대선 출마를 염두에 둔 대규모 선거 유세를 재개한 것이라고 해석했다. 떠밀리듯 백악관을 나온 뒤 꼭 5달 만에 현실 정치에 복귀한 셈이다.

이날 트럼프는 청중의 환호와 카메라 플래시 세례 속에서 성조기로 둘러싸인 연단으로 뚜벅뚜벅 걸어 올라갔다. 그리고 “2022년 선거에서 의회를 되찾겠다”는 말로 운을 뗐다. 내년 11월 실시되는 의회 선거 때 공화당이 상원과 하원을 모두 장악해야 한다는 의미다. 현재 상원은 공화당 대 민주당이 각 50석씩으로 백중세이나 하원은 민주당이 과반으로 다수당 지위를 누리고 있다. 

도널드 트럼프 전 미국 대통령 지지자들이 26일(현지시간) 오하이오주 웰링턴에 모여 ‘미국을 구하자(Save America)’라고 적힌 손팻말을 든 채 트럼프 전 대통령의 연설에 호응하고 있다. 웰링턴=AP연합뉴스

지난해 바이든 대통령이 승리한 대선 결과를 “세기의 사기이자 세기의 범죄”라고 규정한 트럼프는 “작년 대선은 조작됐고 실제로는 우리가 압승했다”는 말로 불복 주장을 이어갔다. 그 순간 행사장에 모인 지지자들은 일제히 “트럼프가 이겼다”고 외쳤다.

트럼프는 대선 유세를 방불케 한 연설에서 지난해 대선 불복은 물론 바이든 정부 공격에 상당한 시간을 할애했다. 또 공화당 내 자신의 반대파에 대한 응징을 촉구했다. 앞서 공화당 소속이면서도 트럼프 탄핵에 찬성했던 리즈 체니 하원의원은 트럼프 지지자들의 표적이 돼 의원총회 의장 자리에서 축출된 바 있다.

이날 집회는 총 네 차례 예정된 ‘미국을 살리자(Save America)’라는 주제의 유세 중 첫 번째다. 두 번째 유세는 미국 독립기념일(7월 4일) 하루 전날인 7월 3일 플로리다주 새러소타에서 열린다. 올해 1월 백악관을 나선 트럼프가 새로운 근거지로 삼은 장소다. 이 유세는 독립기념일을 기리는 대규모 불꽃놀이와 함께 마무리될 예정이다.

김태훈 기자 [e-mail]