'보훈 나눔의료' 1호로 선정된 네드 포니 씨. 국가보훈처 제공

국가보훈처는 6·25전쟁 당시 흥남철수작전에서 큰 공을 세운 에드워드 포니 대령의 손자 네드 포니를 보훈 나눔의료 1호로 선정해 의료 및 재정 지원을 하기로 했다고 28일 밝혔다.

이번 지원은 독립유공자 및 유엔 참전용사 후손을 위한 나눔의료 사업의 일환으로 보훈처, 세브란스병원, 현봉학박사기념사업회 등이 힘을 모아 성사됐다. 암 투병 중인 포니의 아내 조디레니 베이트먼의 치료를 돕게 된다.

포니는 1950년 12월 15∼23일 흥남 철수 당시 피난민 10만 명 수송을 책임진 에드워드 포니 대령의 손자다. 현재 작가로서 한국에 거주하며 장진호 전투와 흥남철수에 관한 책을 쓰고 있다.

보훈처는 29일 오후 4시 서울 중구 연세대 세브란스빌딩에서 협약식을 열고 포니 씨에게 의료 및 재정 지원을 위한 증서를 전달할 예정이다.

나눔의료는 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 2011년부터 부처 간 협업 프로그램으로 진행한 사업으로 올해부터 대상을 독립유공자와 유엔 참전용사 후손으로 확대했다.

박수찬 기자 [e-mail]