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윤석열 전 검찰총장은 29일 대권 도전 선언에서 문재인정부에 대한 비판을 쏟아내며 ‘반문(반문재인) 빅텐트’ 구상 의지를 밝혔다. 공정과 상식, 법치주의를 강조하면서 현 정권과 자신을 차별화했고, 이러한 면모를 통해 보수, 중도와 합리적 진보까지 아우르는 ‘반문 주자’임을 강조했다.
그는 이날 정치참여 선언의 절반가량을 현 정부 비판에 할애했다. 첫 공개 행보였던 이회영 선생 기념관 개관식에서 “차차 말씀드리겠다”는 발언 이후 답답하다는 평가와 함께 ‘윤차차’라는 별칭까지 거론되는 상황을 반전시키고, 국민이 환호했던 ‘공격수 윤석열’의 면모를 각인시키려는 전략으로 보인다. 윤 전 총장 측은 선언에 앞서 지난해 국회 국정감사에서 “검찰총장은 법무부 장관의 부하가 아니다”고 했던 그때의 시원한 모습을 다시 보여줄 것이라고 강조했다.
윤 전 총장은 선언문에서 “나라가 이래도 되는 거냐”, “이 정권이 저지른 무도한 행태”, “국민 약탈”, “독재”, “오만하게 법과 상식을 짓밟는 정권”, “거대 (국회) 의석과 이권 카르텔 형성” 등 격앙된 어조로 현 정권을 비판했다. 중립성·독립성이 중요한 사정기관 수장의 대권 직행에 대한 구구절절한 설명 대신 매서운 공격으로 받아친 것이다. 공정과 상식, 법치주의를 내세우며 현 정권과 자신의 차별화도 시도했다. 처가와 관련해선 “법 집행은 국민이 납득하게, 공정하게 이뤄져야 한다”고 밝혔고, X파일 논란 등에는 “출처 불명의 아무 근거 없는 일방적인 마타도어를 시중에 막 유포하면 국민께서 다 판단할 것”이라며 정면돌파 의지를 보였다.
그러면서 국가 미래 발전에 필요한 가치로도 공정과 상식, 법치주의를 꼽았다. 검사 외길을 걸어온 윤 전 총장의 부족한 부분으로 꼽히는 경제·외교·교육 등에도 공정과 법치주의를 살려 자신이 기여할 수 있음을 강조했다. 공정과 법치주의만 강조할 경우 법 이외에는 문외한이라는 이미지를 줄 수 있는 만큼 이러한 가치가 기술 혁명 등의 밑바탕임을 역설한 것으로 보인다.
향후 행보와 관련해선 보수 진영에 무게중심을 뒀다. 윤 전 총장은 이날 선언문에서 ‘국민’을 31번으로 가장 많이 언급했고 그다음에 ‘자유’(22번), ‘나라’(18번), ‘민주주의’(13번), ‘공정’(9번), ‘법치·청년·기술’(8번), ‘상식·분노’(7번) 등의 순으로 말했다. 윤 전 총장은 청년을 비롯해 산업화와 민주화, 국가를 위해 헌신한 사람들이 분노하지 않는 나라를 만들겠다고 수차례 언급하면서 현 정부 실정을 부각했다.
그는 특히 자유민주주의를 역설하며 보수 진영의 가치를 강조했다. 윤 전 총장은 “자유가 빠진 민주주의는 진짜가 아니다”며 “자유민주주의는 승자를 위한 것이고 그 이외의 사람은 도외시하는 것이라는 오해가 있는데 승자 독식은 절대로 자유민주주의가 아니다”고 말했다. ‘국민의힘이 추구하는 가치와 입장이 같은가’라는 질문에도 “국민의힘이 과거에 (박근혜 전 대통령) 탄핵도 겪었고 국민이 보시기에 미흡한 부분이 많겠지만, 자유와 민주주의라는 정치철학 측면에서 저와 생각을 같이한다”고 답했다.
하지만 국민의힘 입당에는 여전히 거리를 뒀다. 윤 전 총장은 “저는 보수나 진보, 중도라는 말을 쓰고 싶지 않다. 지성과 상식을 토대로 국가가 운영돼야 한다고 생각하는 분들은 자유민주주의 가치에 모두 동의할 것”이라며 “그 안에는 진보도 있고 보수도 있다”고 말했다. ‘국민의힘에 언제 입당할 것인지’에 대해선 “그 문제는 이 자리에서 답변드리기 어렵다”고 밝혔다. 맞수로 거론되는 최재형 전 감사원장에 대해서도 말을 아꼈다.
윤 전 총장은 앞서 밝힌 대로 민심 투어를 거쳐 국민의힘 입당 여부를 결정할 것으로 보인다. 우선 반문 진보까지 아우르는 ‘반문 주자’로서 정체성을 앞세워 최대한 중도 진영의 지지를 확보한 뒤 국민의힘과 관계설정에 나설 것으로 관측된다. 윤 전 총장은 선언문에서 “열 가지 중 아홉 가지 생각은 달라도 한 가지 생각, 정권 교체에 생각을 같이하는 모든 사람이 힘을 합쳐야 한다”며 “그래야 이길 수 있다. 분열은 곧 필패”라고 강조했다.
윤 전 총장의 입당 시기는 향후 지지율이 결정할 것이란 관측이 대세다. 이제 본격 검증대에 오른 만큼 경제·외교·안보·교육 등 각계 현안에 대한 질문 세례에 답하며 평가받아야 한다. 그의 지지율이 정치적 이벤트에 따라 급변하는 기반 없는 반문 정서라면 세력과 기반 확보를 위해 국민의힘 입당이 빨라질 수 있다. 반면 윤 전 총장 개인을 향한 굳건한 지지로 확인되면 8월에 시작되는 국민의힘 경선 버스에 탑승하지 않을 수도 있다. 국민의힘 대선주자가 선출된 이후 막판 단일화까지 입당 문제를 늦출 수 있다는 전망도 나온다.
◆與 “무능 검사의 넋두리” 비난 vs 野 “정권 교체 열망 담겨” 환영
윤석열 전 검찰총장이 29일 대권 도전을 공식화하자 이를 지켜본 여야 반응은 엇갈렸다. 여당인 더불어민주당에선 “무능한 검사의 넋두리”, “10원짜리 한 장 가치 없는 선언문” 등 원색적 비난을 쏟아냈다. 다만 송영길 대표는 검찰 출신 인사가 유력 대권후보로 거듭난 원인을 여권이 제공한 점에 대한 반성의 필요성을 언급해 눈길을 끌었다. 야당인 국민의힘은 “정권교체를 열망하는 국민 바람이 담긴 연설이었다”며 윤 전 총장을 높게 평가했다.
◆수위 조절한 宋, “민주당이 스스로 변화해야”
민주당 송 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 “윤 전 총장이 저렇게 대선 후보지지도가 높은 것은 우리가 반성해야 할 요소”라고 운을 뗐다. 그는 “(국민께서) 오죽 우리가 미우면 그런 반사적인 지지가 있겠는가 싶다”면서 “민주당이 국민 마음을 풀어주고 스스로 변화해야 객관적인 평가가 될 수 있다고 생각한다”고 자세를 낮췄다.
송 대표 발언은 윤 전 총장의 부상이 민주당으로선 위협 요인인 동시에 당내 근거 없는 대선 낙관론을 차단하는 긍정 효과도 있다는 의미로 해석된다. 아울러 당이 ‘내로남불’(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜)의 지적에서 자유롭지 못한 것으로 평가받는 만큼 비난을 극도로 자제한 것으로 보인다.
송 대표는 다만 “검사가 하는 일은 국가 전체를 운영하는 일 중에 거의 1% 정도밖에 안 되는 일일 수 있다”며 “김종인 전 국민의힘 비상대책위원장의 말씀처럼 평생 검사만 하던 분이 대통령이 되는 것은 동서고금에서 찾기 어렵다”고 견제성 발언을 보탰다. 윤 전 총장이 현 정권을 겨냥한 비판을 이어간 점에 대해서는 “그런 정부의 검찰총장을 지낸 사람이 자기 부정을 한 게 아닌가 싶다”고 했다.
한편 국회 본회의장에서 송 대표가 윤 전 총장의 문제점을 짚은 장문의 문자메시지를 이소영 대변인으로부터 전송받은 장면이 언론 카메라에 포착돼 ‘X파일’이냐는 의혹이 일었다. 이 대변인은 세계일보 통화에서 “지지자가 보내온 문자를 전달만 한 것일 뿐”이라고 해명했다.
◆“10원어치도 안 되는 선언문”
다른 여권 인사들 반응은 달랐다. 윤호중 원내대표는 윤 전 총장이 현 정권을 ‘무능 부패정권’이라 언급한 것에 대해 “자기 얘기 아닌가”라고 했다. 윤 전 총장이 정권교체 필요성을 말한 점을 두고는 “무능한 검사의 넋두리”라고 받아쳤다.
정태호 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “3분의 1쯤 듣다가 헛웃음이 나왔다”고 적었고, 정청래 의원은 “10원짜리 한 장 값어치 없는 선언문이었다”고 혹평했다. 윤 전 총장이 장모 최모씨 의혹과 관련, ‘장모가 남에게 10원 한 장 피해 준 적 없다’는 취지 주장을 편 점을 연결 지어 비난한 것으로 해석됐다.
대선 주자들도 비판 대열에 가세했다. 이낙연 전 대표는 “태극기 부대의 언어를 그대로 받아쓴 것”이라고 했고, 이광재 의원은 “‘윤면수심’ 윤석열 전 총장이 결국 ‘검찰독재 시대’의 단꿈을 버리지 못했다”고 했다. 양승조 충남지사는 “결국 윤석열 대망론이었다”며 ‘바랄 망’자 대신 ‘망할 망’자를 썼다.
◆이준석, “정제되고 고민 담긴 연설”
국민의힘 이준석 대표는 이날 서울 여의도 글래드호텔에서 열린 홍준표 의원의 국민보고대회에 참석한 뒤 기자들을 만나 “굉장히 언어가 정제돼 있고 고민이 녹아있는 연설이었다”고 윤 전 총장을 호평했다. 그러면서 “많은 국민은 정권교체를 바라는 국민과 윤 전 총장의 뜻이 상당 부분 일치함을 확인하는 것에 만족감을 느꼈을 것”이라고 했다.
이 대표는 SNS에도 “누구를 위해 정치를 하는지가 담겨있고 젊은 세대가 배척하는 애매모호한 화법이 아니라 직설적이고 구체적인 화법이 인상적”이라고 적었다. 이 대표는 당내 인사들에게 ‘당 밖의 잠재 후보를 겨냥한 비판을 삼가달라’는 취지 요청을 한 것으로 알려졌다. 영입이 거론되는 윤 전 총장과의 화학적 결합을 염두에 둔 포석이란 평가다.
이현미·곽은산·배민영 기자 engine@segye.com
