오늘날 생활수준이 향상되고 삶의 질이 높아짐에 따라 기업을 바라보는 사회적 시각이 변하고 있다. 과거와 달리 기업을 이윤만 추구하는 집단으로 보는 것이 아니라 더불어 살아가는 사회 동반자 관계로 인식하면서 기업에 거는 기대도 높아졌다.

요즘은 기업을 바라보는 사회적 시선은 예전과 달리 매우 냉정한 양상을 띠고 있다. 기업마다 투명경영, 혁신활동, 사회환원 등 다양한 지표를 설정해 지속적인 노력을 해오고 있지만 한순간에 빚어진 기업 손실과 내부 비리로 인해 기업 이미지가 극도로 실추하는 사례를 종종 찾아볼 수 있기 때문이다.

예나 지금이나 기업이 갖춰야 할 기본 덕목으로 청렴(淸廉)을 꼽곤 한다. 고려시대 청백리(淸白吏)는 주로 지방관을 역임하면서 선정을 베풀고 근검하게 생활했던 자를 대상으로 선발하였고, 청백리 정신을 바탕으로 공평무사하고 맡은 바 책임을 다할 때 공익실현이 가능하다고 인식되고 있다.

일부 기업을 제외하고 국가 경제 및 사회적 책임에 소임을 다하며, 지역경제 활성화 및 중소기업 동반성장에도 앞장서 온 기업도 많다. 이제 국내 기업 간 경쟁을 뛰어넘어 세계 속 경쟁력 확보 및 신뢰받는 글로벌 기업으로 거듭나기 위해 소통, 투명, 청렴의 3C 문화를 주도하는 역할도 기대해 본다.