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“운전의 즐거움을 극대화시키는 차”. 지난달 24일 시승한 ‘더 뉴 메르세데스-AMG CLA 45 S 4매틱+’은 이 같은 설명이 어울리는 차였다. 현존하는 2리터, 4기통 엔진 중 가장 강력한 성능을 자랑하면서도 놀라울 정도로 차분하고 편안한 승차감을 동시에 지녔다.
첫인상은 기존 CLA에 더 낮고 스포츠성이 가미된 디자인이 눈에 들어왔다. 전면부에는 AMG를 상징하는 파나메리카 그릴이 적용됐고, 차량 지붕이 뒤로 갈수록 아래로 내려오는 전형적인 쿠페 형태를 갖췄다. 여기에 도어 창문의 틀이 없는 프레임리스 디자인으로 세련미를 더했다. 전면의 공기흡입구는 스포츠성을 강조하고, 특히 변속기 쿨러가 위치한 왼쪽은 공기 역학적인 설계가 가미됐다.
이날 빨간색 차량을 시승했는데, 운전대 중앙을 나타내는 빨간색 표시가 운전자에게 AMG를 타고 있다는 것을 각인 시켰다. D컷 AMG 다기능 스포츠 스티어링 휠에는 머플러, 기어은 빠르게 운전대를 돌리거나, 장거리 주행 시 등 다양한 환경에서 조작이 편리했다. 또 헤드업 디스플레이에는 RPM 게이지가 가로로 길게 나타나 이 차의 정체성을 말하고 있는 듯했다. 스포츠 세단치고는 뒷좌석도 여유로운 편이다.
양산차 기준 리터당 마력이 가장 높은 이 엔진(M139)은 가속 페달에 발을 올리면 그 본색을 드러낸다. AMG 특유의 배기음과 함께 차는 가볍게 달려나간다. AMG 스피드시프트 DCT 8단 변속기는 주행 중 다양한 속도변화에 즉각 반응하며 전기차에서는 느낄 수 없는 내연기관차 특유의 변속 감성도 표현한다.
이 차는 421마력, 최대토크 51kg·m, 정지 상태에서 시속 100km/h까지 도달하는 데 4초가 소요된다. 해외 자동차 리뷰에서는 4초가 채 걸리지 않는 것으로 나타나기도 했다. 벤츠 관계자는 “이 차는 외관뿐만 아니라 파워트레인부터 차체 구조까지 완벽한 재설계를 거쳤다”며 “새로운 차원의 퍼포먼스와 스포티하면서도 안락한 주행을 선사한다”고 설명했다.
차는 미끄러운 노면에 대응하는 슬리퍼리 모드부터 일상 주행을 위한 컴포트, 고속 주행 안정성을 높인 스포츠, 스포츠+와 함께 맞춤형 인디비주얼, 서킷 주행을 위한 레이스 등 6가지 주행 모드를 제공한다. 또 AMG 트랙 페이스 기능이 기본으로 탑재돼 80개가 넘는 차량의 세부 데이터와 레이스 트랙의 기록을 상세하게 분석한 데이터를 인포테인먼트 시스템을 통해 실시간으로 운전자에게 보여준다. 전륜 기반의 사륜구동 시스템을 갖췄지만, 상황에 따라 힘을 앞뒤로 자유자재로 분배한다.
덕분에 연속으로 이어지는 코너에서도 중심을 잃지 않고 노면을 잘 추종하는 뛰어난 성능을 발휘했다. 사륜구동 모델이면서도 상황에 따라 다양한 트랙션 분배로 경쾌한 움직임을 보였다. 또 AMG 서스펜션은 거친 노면을 지날 때도 불편함이 없었다.
가격은 7980만원으로 400마력의 고성능 차급에서는 그리 높은 가격은 아니다. 다만 이 가격에 반자율주행 기능은 선택사항으로 빠져 있다는 점이 아쉬운 대목이다. 복합 연비는 9km/h.
메르세데스-벤츠코리아는 국내 고성능차 시장에서 점유율을 키워나가고 있다. 지난해 메르세데스-AMG 모델 판매량은 전년 대비 58%가량 증가했다. 올해 이 추세를 이어가기 위해 하반기에는 전 세계에서 7번째로 ‘AMG 브랜드센터’가 서울에서 문을 연다.
