한국 해군 이지스함 세종대왕함이 훈련을 위해 이동하고 있다. 세계일보 자료사진

해군이 미국과 호주가 주도하는 해상 연합훈련에 잇달아 참가한다.

아태지역에서 중국의 군사력 팽창을 견제하는 이들 훈련의 참가는 한·미동맹의 결속력을 공고히 하는 반면, 중국의 반발을 불러올 가능성이 있다는 점에서 주목된다 .

5일 해군에 따르면 미국 7함대 주관으로 호주에서 이날부터 10일까지 열리는 ‘퍼시픽 뱅가드’(Pacific Vanguard) 해상 연합훈련에 한국과 미국, 일본 함정 등이 참가했다. 한국은 한국형 구축함 왕건함(4400t급) 1척을 파견했다. 왕건함에는 장병 200여 명이 승선했다.

미 해군은 알레이버크급 구축함, 일본 해상자위대는 다카나미급 구축함을 각각 파견했다.

훈련은 자유공방전, 대잠수함 작전, 해상기동군수훈련, 통신훈련 등으로 진행되는 것으로 알려졌다.

해군은 “우리 군은 연합작전 수행 능력 향상을 위해 2019년부터 매년 훈련에 참가하고 있다. 퍼시픽 뱅가드 훈련은 특정 국가를 겨냥해 실시하는 훈련은 아니다”라며 대중국 견제용 훈련이 아니라는 입장을 밝혔다.

한편 해군은 미국과 호주가 이달 중순쯤 호주 영해에서 공동 실시하는 연합훈련 ‘탤리스먼 세이버’에도 한국형 구축함 1척을 보낼 계획이다.

한 군사전문가는 “연례 훈련이기는 해도 미국을 위시한 동맹국들의 참여로 중국으로선 심기가 불편할 것“이라고 말했다.