미군 떠난 기지를 지키는 아프간 정부군 병사. AP=연합뉴스

미국이 오는 9월 11일을 시한으로 아프가니스탄에서 철군을 본격화 한 가운데, 미국과 영국 등 국제동맹군이 빠져나간 공백을 탈레반이 다시 채우고 있다는 외신의 보도가 이어졌다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 지난 4일(현지 시각) 미군이 지난주 바그람 공군 기지를 반환한 뒤 최근 며칠간 탈레반이 아프간에서 수십 개의 행정구역을 장악한 사실을 전했다.

영국 일간 가디언지는 아프간의 여러 지역에서 정부군은 별다른 전투도 벌이지 않고 탈레반에게 맥없이 투항하고 있다고 보도했다.

아프간 현지 채널 톨로뉴스는 탈레반이 현재까지 전체 행정구역 400여 개 중 100개 이상을 장악했으며, 지난 이틀간 탈레반의 수중에 떨어진 행정구만 해도 15개 이상으로 보고 있다.

특히 지난 2일 미군은 아프간 전쟁의 핵심 군사 거점인 바그람 공군기지를 아프간군에 완전히 반환했다. 이에 대해 WSJ는 “바그람 공군기지 반환이 아프간 북·동·남부지역에서 세력을 확장해온 탈레반에게 모멘텀을 주고 있다”고 평가했다. 

수하일 샤힌 탈레반 대변인. BBC 홈페이지 캡처

미군의 철수와 함께 탈레반의 득의양양한 기세 또한 커지고 있다.

탈레반은 모든 외국군에게 시한 내에 철수할 것을 촉구하며, 투항하는 아프간군에게는 집으로 가는 경비를 제공하는 모습 등을 영상으로 공개하고 있다. 

수하일 샤힌 탈레반 대변인은 지난 4일 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 “카불을 군사적으로 장악하는 것이 ‘탈레반의 정책’은 아니다”라고 밝히며 남는 군사들에 대해 경계했다.

최근 미군이 아프간 철군을 예정대로 이행 중이나 1000명 가량이 외교공관과 카불 국제공항 경비를 위해 남을 수 있다는 보도가 나온 것과 관련 탈레반 대변인은 “(철군 관련해) 도하 합의에 반해 병력을 남긴다면 우리는 대응할 것이며 최종 결정은 우리 지도부에 달려 있다”고 전했다. 

끝으로 대변인은 철군이 9월을 넘긴다면 남은 군사는 ‘점령군’이 될 위험이 있다고 덧붙이며 경고의 메시지를 전했다.