사진=뉴스1

현역 장성이 성추행 혐의로 보직해임되고 구속됐다.

공군 여중사 성추행 피해 사망 사건에 대한 대대적인 수사가 진행 중인 가운데 국방부 직할부대 장성이 성추행 가해자로 지목돼 군의 성범죄 척결 다짐이 공염불에 그친 것 아니냐는 비판이 제기된다.

6일 국방부 조사본부에 따르면 국방부 직할부대 소속 A준장은 최근 소속 부대의 여성을 성추행한 혐의로 보직해임된 데 이어 구속됐다.

군은 피해 여성의 신고에 따라 피·가해자를 즉각 분리하는 차원에서 A준장을 긴급 체포한 것으로 알려졌다.

사건을 보고받은 서욱 국방부 장관은 격노하며, 철저한 수사를 주문한 것으로 알려졌다.

국방부는 A준장의 소속 부대와 근무지가 공개될 경우 피해자가 특정돼 2차 피해를 볼 우려가 있다면서 비공개를 요청했다. A준장에 대해서는 고강도 수사를 통해 그 결과에 따라 엄정하게 법적 조치를 취할 계획이라고 밝혔다.

군 관계자는 “공군 여중사 성추행 사건으로 군을 향한 국민적 공분이 채 가시지 않은 가운데 용산 국방부 직할부대 내에서 성범죄 사건이 발생했다”면서 “그것도 현역 장성이 개입돼 성범죄 근절을 다짐한 국방장관 등 군수뇌부가 고개를 들수 없게 됐다”고 말했다.

현역 장성이 성추행 가해 혐의를 받는 경우는 올들어 처음이다.

이에 따라 하급 장교뿐만 아니라 장성들에 대한 성인지 교육 등 특단의 대책마련이 필요하다는 지적이다.

앞서 국방부는 2014년 모 부대 사단장이 부하 여군을 집무실에서 껴안는 등 성추행한 사건이 발생해 공분을 불러오자 2015년 3월 성폭력 근절 종합대책을 발표했다. 성추행·성폭행 가해자는 '원아웃' 퇴출을 원칙으로 하고 성희롱 가해자는 진급을 금지하는 내용이었다.

2018년에는 육군 장성이 부하 여군을 성추행한 혐의로 보직 해임된 사례도 발생했다.