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99칸 강릉 선교장 고풍스런 활래정/초록 연잎 위 연꽃 피어 오르면 한폭의 수채화/경포가시연습지 사라진 자주빛 가시연 50년만에 다시 피어나
길 가는 나그네여, 행여 밤이 너무 깊더라도 걱정 말고 망설임 없이 문을 두드려라. 집은 언제든지 그대에게 열려 있으리니. 99칸은 임금을 제외한 양반가옥에서 지을 수 있는 최대 크기의 사대부 상류주택이다. 왕처럼 넉넉한 인심은 길 가는 이들에게 언제든 쉴 곳을 내어줬고, 그 집은 수백년이 흘러서도 여행자들에게 숙소를 제공한다. 강릉 선교장 연꽃 가득 피는 활래정에 앞에 서니 여름이 깊어간다.
#선교장 활래정에 앉아 연꽃을 보다
강원 강릉시 운정길 99칸 한옥 선교장 대문을 들어서면 오른쪽 연못에 커다란 초록 연잎들이 가득하고 연못 한가운데 운치 있는 소나무가 들어앉았다. 그 너머 연못 위에 둥실 떠 있있는 고풍스러운 정자가 활래정이다. 7월말이면 초록 연잎 위로 붉고 하얀 연꽃이 솟아올라 8월 중순쯤 절정을 이룬다. 선교장를 둘러싼 노송과 활래정 연꽃, 그리고 경포호와 멀리 백두대간이 펼쳐진 풍경이라니. 관동팔경 유람에 나선 선비들의 사랑을 독차지했을 만한 모습이다. 활래정에 앉으면 시 한 수는 저절로 읊어지겠다.
1816년 지은 활래정은 주자의 시 ‘관서유감’ 중 ‘위유원두활수래(爲有源頭活水來)’에서 따왔다. 샘이 있어 맑은 물이 솟아난다는 뜻이다. 실제로 서쪽 태장봉에서 끊임없이 흘러나오는 맑은 물이 경포천을 따라 선교장 앞을 지나 경포호를 이루고 바다로 흘러간다. ‘ㄱ’ 자 구조인 활래정은 안채와 격리된 별당인 옥외공간에 만들었는데 돌출된 누마루를 연못에 설치한 돌기둥으로 받쳐 놓았다. 덕분에 연꽃이 활짝 필 때면 마치 연못에 떠 있는 몽환적인 풍경을 보여준다.
오죽헌에서 경포생태저류지를 넘어서면 등장하는 선교장은 전형적인 조선시대 사대부의 살림집으로, 집주인은 세종대왕의 형인 효령대군의 11대손 이내번. 하늘이 족제비 무리를 통해 점지했다는 명당터에 1700년대부터 안채 주옥을 시작으로 10대에 걸쳐 동별당, 서별당, 연지당, 외별당, 사랑채, 중사랑, 행랑채, 사당들이 지어졌다. 큰 대문을 비롯한 12개 문을 그대로 간직하고 있을 정도로 원형이 잘 보존돼 있다. 조선시대에는 ‘한양 밖의 가장 큰 한옥’이라 불릴 정도로 명성이 자자했다고 한다. 인심도 넉넉했다. 곳간채에는 항상 곡식이 가득해 흉년에 창고를 활짝 열어 이웃들에게 곡식을 나누어줬다고 한다. 활래정 뒤쪽에 행랑채가 길게 늘어선 풍경은 얼마나 많은 나그네들이 이곳을 거쳐갔는지 짐작케 한다. 예전에는 선교장 앞까지 호수여서 배를 타고 건너다녔기에 동네는 ‘배다리마을(선교리·船橋里)’로 불렸고 여기서 선교장이라는 이름이 유래됐다.
선교장은 사계절 아름다운 곳이지만 연꽃이 활짝 피는 7∼8월에 빼어난 자태를 선사한다. 벽 하나 없이 사면이 모두 창호로 이뤄져 문을 열면 사방으로 수채화 같은 풍경이 펼쳐진다. 이곳을 찾은 묵객들이 그냥 지나칠 리 없다. 그들은 하룻밤 묶어가는 대가로 시와 서화를 남겼는데 활래정과 선교장 곳곳에서 만날 수 있다. 활래정 옆 월하문 기둥에는 ‘조숙지변수 승고월하문(鳥宿池邊樹 僧鼓月下門)’이라고 적혀있다. ‘새는 못가의 나무에서 잠자고, 승려는 달빛 아래의 문을 두드린다’는 뜻으로 늦은 밤이라 할지라도 문을 두드리면 여행자들에게 잘 곳을 제공한다는 뜻이 담겼다. 추사 김정희도 이곳을 찾았는데, 그가 남긴 현판 ‘홍엽산거(紅葉山居)’는 현재 선교장박물관에 전시 중이다.
행랑채를 통과하면 고색창연한 한옥의 멋을 즐길 수 있어 한옥스테이로 이용되는 명품고택 서별당과 연지당이 나오고 서양식 차양이 독특한 열화당이 보인다. 전통 한옥과 어울리지 않는 이 차양은 선교장에 머무른 러시아 공사가 환대에 대한 답례로 선물했다고 한다. 열화당 앞마당에는 양반 집 마당에서나 심던 주황색 능소화가 여름이면 고고한 자태를 뽐낸다. 선교장에 머무른 충청도 선비가 다시 강릉을 찾으면서 능소화를 선물했다는 얘기가 전해진다. 선교장 박물관에는 300여년 동안 사용된 유물 300여점을 전시 중이다. 광해군 하사품 말안장, 책걸이 일지병풍 궁중모란도, 1800년도 초반에 제작된 팔도지도, 은제 다기, 가구류, 자수류, 서화류를 만난다. 한옥스테이와 함께 다양한 체험도 진행 중이다. 선교장을 이어주던 배다리 만들기를 비롯해 다식, 한복, 전통차, 목공예품 만들기를 체험할 수 있다.
#생물다양성의 보고 경포가시연습지
선교장 인근 경포호는 1920년대까지만 해도 넓이 약 160만㎡, 둘레 약 12㎞에 달하는 매우 큰 호수였다. 하지만 1960년대 호수 주변 습지가 농경지로 개간됐고 호수로 유입되던 경포천과 안현천의 유로를 변경하는 공사로 크기가 절반으로 줄었다. 물길이 끊기면서 경포호 생태계가 무너졌다가 2000년대 초반에야 생태복원사업이 시작됐다. 이때 사라졌던 가시연이 50년만에 다시 피어났고 지금은 큰고니 등 조류 152종과 식물 237종, 멸종위기 1급 수달 등 포유류 13종이 서식하는 생물다양성의 보고가 됐다.
7월 말쯤 피기 시작하는 가시연은 수련과 일년생 수초로 멸종위기 야생식물 2급이다. 보통 잎 지름이 20∼120cm 정도인데 연잎을 뚫고 나와 최대 2m까지 자란다. 꽃대에 가시가 잔뜩 돋은 신비로운 모습의 연꽃으로 일반 연꽃보다 짙은 자주빛이다. 탐방은 경포가시연습지 방문자센터에서 시작한다. 가시연발원지∼나룻배체험장∼보행데크∼생태학습장∼연꽃정원까지 둘러보는 코스는 40분 정도 걸리고, 이어서 교산교를 지나 생태습지원∼조류관찰오두막까지 모두 둘러보려면 넉넉히 2시간 정도 잡아야 한다. 경포호를 따라 한적한 산책로가 잘 조성돼 있어 드넓은 호수와 연꽃을 즐기며 힐링하기 좋은 곳이다. 연꽃정원을 지나 고산교를 건너면 허균·허난설헌 기념공원이라 함께 묶어서 여행하기 좋다. 경포에서 해안로를 따라 사근진해변, 순긋해변을 지나면 만나는 순포해변 인근의 순포습지도 복원됐다. 해당화, 애기부들, 어리연 등이 다양한 꽃을 피우는 습지를 따라 탐방로가 이어져 한적하게 자연을 즐기기 좋다.
사진=한국관광공사 제공
