시에라리온의 한인 사업가 자택서 숨진 채 발견 / 유서에는 ‘불법조업 혐의’ 억울 호소 담긴 것으로 알려져

서아프리카 시에라리온에서 30년 가까이 투자 등의 사업을 벌여온 한국인 남성이 ‘불법조업 혐의’로 현지 수산해양자원부(MFMR)로부터 수십억원의 벌금을 부과 받은 후, 억울함을 호소하며 극단적인 선택을 내린 것으로 알려졌다. 이에 시에라리온 정보통신부는 지난 7일 보도자료를 내고 “MFMR 관리들의 불공정과 정의롭지 못한 모습 등으로 슬펐을 유족과 한국 정부, 한국인들에게 애도를 표한다”며 “이번 일과 관련해 종합적인 조사를 진행할 것”이라고 밝혔다. 사진은 입장문의 일부. 시에라리온 정보통신부 SNS 캡처

서아프리카 시에라리온에서 30년 가까이 투자 등의 사업을 벌여온 한국인 남성이 ‘불법조업 혐의’로 우리 돈으로 수십억원의 벌금을 부과 받은 후, 억울함을 호소하며 극단적인 선택을 내린 것으로 알려졌다.

8일(현지시간) 시에라리온의 인터넷 매체 ‘디 오거나이저 넷’에 따르면 A씨는 이달 2일 자택에서 숨진 채 발견됐다.

현지에서 배를 3척 운용하며 400여명의 직원을 뒀던 A씨는 불법조업 혐의로 시에라리온의 수산해양자원부(Ministry of fishery marine resources·MFMR)에서 두 차례에 걸쳐 벌금 총 570만달러(약 65억5000만원)를 부과 받았으며 배도 모두 압수당했다. 이 중 2척은 압수된 상황에서 도난당한 것으로도 알려졌다고 이 매체는 전했다.

A씨가 남긴 것으로 현지 언론이 보도한 유서에는 정부의 해양산업 무지와 막무가내 압수 등을 강하게 비난한 그의 목소리가 담겨 있었다고 한다. 자신이 불법조업을 벌였다는 어떤 증거도 정부가 제시하지 못한 채 무작정 배를 압수했고, 심지어 도난까지 당했는데도 아무런 사과를 받지 못했다는 것이다.

A씨는 무려 1년 반이나 이 같은 고통에 시달렸던 것으로 알려졌다. 그는 MFMR이 선박 위치정보를 실시간으로 알 수 있는 선박모니터링시스템(VMS)과 위치정보시스템(GPS)을 배에 동기화해야 한다고 여러 차례 진정했지만, 시시비비를 가리기보다 돈만 밝힌 당국자들로부터 비웃음만 당했다고 유서에 털어놓았다.

돈 앞에서 옳은 게 그른 게 되고, 그른 것이 옳은 일이 되어버리는 정의롭지 못한 세상을 지적한 뒤, A씨는 “절대로 시에라리온에서 어떠한 투자 사업도 벌이지 말라”고 유서에서 호소했다. 시에라리온에서의 사업으로 자신이 현지인들의 일자리 마련을 도운 점 등을 정부는 전혀 알아주지 않았고, 도리어 자신을 죽이려고만 했다면서다.

시에라리온 정보통신부는 지난 7일 보도자료를 내고 “MFMR 관리들의 불공정과 정의롭지 못한 모습 등으로 슬펐을 유족과 한국 정부, 한국인들에게 애도를 표한다”며 “이번 일과 관련해 종합적인 조사를 진행할 것”이라고 밝혔다.

주 나이지리아 한국대사관은 같은 날, 담당 영사를 시에라리온 현지에 파견해 사건을 둘러싼 사실관계를 파악하는 한편 유족들과 장례 절차 등을 협의한 것으로 전해졌다.