‘주말 효과’ 실종… 확산세 지속, 왜
감염재생산지수 1.24로 급증 추세
방역강화 최소 1∼2주 지나야 효과

12일 서울 중구 서울역광장에 마련된 임시선별진료소에서 한 의료진이 스트레칭을 하고 있다. 뉴스1

코로나19 신규 확진자가 처음으로 6일 연속 1000명대를 기록했다. 수도권에 사회적 거리두기 최고단계인 4단계가 적용됐지만 당분간 높은 수준의 코로나19 확진자가 나올 것으로 보인다.

12일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1100명이다. 국내 발생이 1063명, 해외 유입이 37명이다. 월요일 0시 기준 확진자 수로 1100명은 국내 코로나19 발생 이후 최다 기록이다. 보통 주말에는 검사건수가 줄어 확진자 수도 주중보다 떨어진다. 하지만 4차 대유행 첫 주말인 이날은 검사건수가 주중 대비 절반 이상 줄었음에도 확진자 수가 얼마 줄지 않았다. 의심신고 검사자 수 대비 신규 확진자 비율은 지난 9일 검사자까지 3%대였으나 이번 주말 6.4%로 치솟았다. 검사자 수 대비 확진자 비율이 2배 정도 높아진 것이다.

신규 확진자는 지난 7일 1212명으로 1000명을 넘은 뒤 이날까지 네 자릿수에서 떨어지지 않고 있다. 3차 유행이 진행되던 지난해 12월 16∼20일 5일 연속 1000명대 기록을 넘어선 것이다.

코로나19 확진자가 급증하면서 감염재생산지수도 빠르게 높아지는 추세다. 감염재생산지수란 확진자 1명이 다른 사람 몇 명을 감염시키는지 나타내는 지표다. 지난 6월 4주에 0.99이던 감염재생산지수는 6월 5주(지난달 27일부터 지난 3일)에 1.20으로, 이달 1주에는 1.24로 높아졌다. 방역당국은 감염재생산지수가 이달 말 1.71 정도로 악화되면 확진자가 2140명에 달할 것으로 우려했다.

정부는 유행 중심지인 수도권의 확산세를 꺾기 위해 사회적 거리두기 단계를 이날부터 오는 25일까지 2주간 최고 수위인 4단계로 격상시켰다. 오후 6시 이후에는 3인 이상 모이지 못하는 등 강도 높은 방역조치에 돌입했다.

하지만 방역 강화 효과가 최소 1∼2주가 지나야 나타나는 점을 감안하면, 당분간 코로나19 하루 확진자는 1000명대가 이어질 것으로 예상된다. 지난해 말 3차 유행 당시에도 12월8일 수도권 거리두기 2.5단계 상향, 24일 5인 이상 사적모임 금지 조치 등을 시행했지만 올해 1월 말이 돼서야 300∼400명대로 확진자 수가 줄었다.

수도권 4단계 거리두기 조치의 실효성에 의문을 나타내며 비관적으로 보는 전문가도 있다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “이번 주까지 상황을 지켜보다가 확진자가 줄지 않을 경우 ‘4단계 플러스 알파’의 셧다운 조치를 내려야 한다”고 조언했다.

정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “현재의 거리두기는 최악의 상황을 피하는 측면이 강하기 때문에 2주 후에도 지금보다 확진자 수가 줄어들기는 어려워 보인다”며 “시간을 끌면서 고위험군의 백신접종이 끝날 때까지 기다리는 수밖에 없다”고 말했다.