파키스탄, 조사 없이 ‘테러’ 언급해 논란 자초

댐 이동 중국인 9명 등 13명 숨져
당국 “가스 누출로 버스 폭발” 공표

中, 파키스탄 발표 신뢰 않은 채
테러로 몰아가며 공동조사 요구

‘일대일로’ 늘며 중국인 타깃 잦아
中 일각 “기계 고장일 수도” 신중

14일(현지시간) 파키스탄 북부 카이버·파크툰크와주 코히스탄 지역을 지나던 버스가 폭발한 뒤 인근 계곡으로 굴러떨어져 구조작업이 벌어지고 있다. 이 사고로 중국인 9명 등 승객 13명이 숨졌다. 카이버·파크툰크와=AFP연합뉴스

파키스탄 북부에서 발생한 중국인 탑승 버스 사고를 놓고 파키스탄 발표와 달리 중국 당국과 관영 매체들이 ‘테러’로 몰아가며 압박에 나섰다. 중국 주장대로 테러로 판명된다면 파키스탄에선 지난 4월에 이어 중국인을 노린 테러가 또 발생한 것이다.

15일 영국 BBC뉴스와 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 전날 파키스탄 북부 카이버·파크툰크와주 어퍼 코히스탄 지역의 다수댐 수력발전소로 이동하던 버스가 폭발 후 인근 계곡으로 굴러 떨어져 중국인 9명 등 승객 13명이 사망했다. 버스엔 중국이 투자한 다수 댐 건설 관련 중국인 기술자 등 근로자 수십명과 치안병력, 현지 주민 등이 탑승했다.

파키스탄 당국은 사고 발생 초기 정확한 조사도 없이 테러 관련성을 언급해 논란을 자초했다. 해당 지역의 경찰 간부는 사고 현장으로 가면서 “사보타주(의도적 테러행위)처럼 보인다”고 밝혔다. 다른 관리들 역시 “버스가 폭발당한 것을 확인했다”는 식으로 말했다.

하지만 시간이 흐른 뒤 파키스탄 외교부는 “기계 결함으로 가스가 누출돼 버스가 폭발을 일으킨 후 도로를 이탈했다”고 공식 발표했다. 애초 테러 가능성을 언급한 것 자체가 섣부른 대응이었던 셈이다.

중국은 파키스탄 외교부 발표를 신뢰하지 않은 채 테러범 처벌을 요구하면서 “파키스탄과 공동 조사”를 주장했다. 외교부 자오리젠 대변인은 이번 사건이 공격인지 단순 사고인지 묻는 질문에 답변을 피한 채 이같이 말했다. 자오 대변인은 전날 브리핑에서 “중국인 사상자를 낸 폭탄 공격에 충격과 규탄을 표명하고 파키스탄에 가능한 한 빨리 진실을 철저히 조사할 것을 요구했다”고 밝혔다.

14일(현지시간) 파키스탄 북부 카이버·파크툰크와주 코히스탄 지역을 지나던 버스가 폭발한 뒤 인근 계곡으로 굴러떨어졌다. 사진은 파키스탄 구조대원들이 구조작업을 벌이고 있는 모습. EPA연합뉴스

글로벌타임스는 파키스탄 정부가 발표한 ‘기계 결함에 따른 사고’에 대해 전문가를 인용해 의문을 제기했다. 칭화대 국가전략연구소 치안펑 부장은 “이 지역은 아프가니스탄과 국경을 접하고 파키스탄 탈레반의 근거지이기 때문에 파키스탄에서 치안이 가장 불안한 곳”이라며 “파키스탄 탈레반 조직이 폭탄 공격의 후원자일 가능성이 있다”고 주장했다. 그는 “이 단체가 파키스탄 정부, 민간인 및 군대를 공격함으로써 명성을 얻었다”며 “최근 파키스탄에서 중국 프로젝트를 표적으로 삼고 중국인 관광객과 기업인에 대한 공격을 시작했다”고 덧붙였다.

파키스탄에서는 지난 몇 년간 중국과의 일대일로(육상·해상 실크로드) 프로젝트가 늘어나면서 관련 근로자와 중국인 등이 종종 공격에 노출돼왔다. 발루치스탄 반군은 평소 “파키스탄 정부와 외국인이 지역 재원을 착취한다”며 반감을 드러내왔다. 지난 4월에는 파키스탄 탈레반이 발루치스탄주 퀘타의 한 호텔에서 폭탄 테러를 자행해 4명 이상이 숨졌다. 해당 호텔은 당시 파키스탄 주재 눙룽 중국 대사가 투숙하고 있었으나 테러 시점엔 호텔에 없었다.

다만 버스 사고를 테러로 단정하긴 어렵다는 신중론도 제기된다. 중국현대국제관계연구원의 국가안보 및 대테러 전문가인 리웨이는 “테러라면 도로 폭탄 설치, 오토바이 자살 공격, 사람 운반 3가지 가능성이 있는데 경호 차량이 있었던 점 등을 감안하면 발생이 쉽지 않다”며 “기계 고장일 가능성이 더 크다”고 주장했다.