더불어민주당 지도부가 대선 후보 선출을 위한 본경선 일정을 앞두고 불어 닥친 ‘제2 경선 연기론’을 두고 고심에 빠졌다. 코로나19 확진자 급증에 따른 사회적 거리 두기 4단계 국면에서 일정 연기 쪽에 무게가 실리는 모양새다. 연기를 반대해온 이재명 경선 후보 측도 한 걸음 물러섰지만, 10월 국정감사 전 후보 선출 필요성을 언급하자 경쟁 후보 측에서 곧장 “지도부에 가이드라인 제시하는 것이냐”며 견제하고 나섰다.
15일 정치권에 따르면, 민주당 지도부는 코로나19 방역 상황이 심각한 점을 고려해 경선 일정을 미루는 방안을 고려 중이다. 애초 송영길 대표는 ‘대선 180일 전 후보 선출’이 당헌에 적시된 만큼 ‘원칙론’을 앞세워 ‘연기 불가’를 못 박은 바 있다. 그러나 코로나19 확진자 수가 1600명대를 돌파하는 등 상황이 심각해지자 방역 상황을 고려할 수밖에 없게 된 것이다. 다만 당 중앙선거관리위원회(위원장 이상민)의 입장이 아직 정리되지 않은 만큼, 지도부가 먼저 나서 입장을 밝히지는 않을 전망이다. 당 관계자는 “당무위원회가 경선 일정 관련 사안을 지도부에 위임한 만큼 결정권은 지도부에 있다”면서도 “아직은 확정적으로 말할 수 있는 사항이 없다”고 말을 아꼈다.
당 선관위도 예상치 못한 방역 상황 악화에 따른 대응책 마련을 고심 중이다. 선관위 관계자는 “이번 주 중에 논의한 뒤 다음 주 초쯤 지도부에 정리된 입장을 보고하려고 한다”고 했다. 선관위는 방역 비상 상황임을 고려, 다음 주로 예정됐던 두 차례 방송 토론회를 모두 취소한다고 밝혔다.
‘경선 원칙론’을 앞세웠던 이재명 후보 측은 “지도부 입장에 따르겠다”면서도 10월 국감 전에는 후보 선출을 해야 한다는 입장이다. 여기에는 이 후보가 현직 경기지사로서 국감 시 피감기관의 장이 되는 만큼 야당 공격에 노출되는 ‘페널티’를 감수할 순 없다는 의도가 깔려있다. 이와 관련, 이낙연 후보 측은 “방역 상황이 우선 고려돼야 한다”며 “집단 면역이 형성된 이후 후보 선출이 바람직하다”고 했다. 집단 면역 형성 시기는 사실상 10~11월을 이야기하는 것으로, 국감 이후가 된다. 정세균 후보 측도 “개별 캠프 입장을 내세워 지도부에 가이드라인을 제시하는 것은 부적절하다”고 각을 세웠다.
이재명 후보 측 정성호 의원은 통화에서 “문재인정부에서의 마지막 국감이자 마지막 정기국회가 경선과 맞물리면 결국 우리의 집중이 흐트러진 상황에서 야당 공세에 노출될 수밖에 없다”며 “특정 캠프 유·불리로 이해해선 곤란하다”고 일축했다.