도쿄올림픽, 17일간 열전 돌입

日 코로나 확진 하루 수천명씩 발생
사상 초유 무관중으로 개회식 치러
‘감동으로 하나되다’ 주제 부각 미흡
206개팀 1만1000명 선수 참가 경쟁

도쿄 성화봉송 일본의 전통 공연예술 ‘가부키’ 배우 나카무라 간쿠로가 23일 도쿄올림픽 개회식을 앞두고 도쿄에서 열린 성화 도착 기념행사에서 성화를 옮겨 붙이고 있다. 이 성화는 이날 밤 개회식이 열린 도쿄국립경기장 성화대로 옮겨져 불타올랐다. 도쿄=AFP연합뉴스

올림픽은 4년마다 한 번씩 열리는 세계인의 축제다. 1896년 그리스 아테네에서 1회 근대 올림픽이 시작된 뒤 전쟁으로 몇 번의 대회가 취소되긴 했지만 단 한 번도 ‘축제’라는 본질을 잃은 적은 없었다. 늘 떠들썩한 분위기로 참가 선수뿐 아니라 지켜보는 세계인 모두를 17일간의 흥분 속으로 밀어넣곤 했다.

그러나 23일 일본 도쿄 국립경기장에서 개막한 제32회 도쿄올림픽은 ‘올림픽’일 뿐 더 이상 ‘축제’는 아니었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 대회를 당초 예정됐던 2020년에서 1년이나 연기했지만, 여전히 바이러스가 전 세계를 불안 속으로 몰아넣고 있다. 특히 개최지인 일본은 하루 수천 명의 확진자가 나오는 탓에 올림픽을 알리는 현수막조차 찾기 힘든 적막한 분위기 속에 대회가 시작됐다. 개회식을 시작으로 북한을 제외한 국제올림픽위원회(IOC) 소속 205개 국가올림픽위원회(NOC) 소속팀과 난민대표팀 등 총 206개 팀 1만1000여명의 선수가 참가해 8월8일까지 33개 정식 종목, 339개 세부 경기에서 메달을 다툰다.

화려한 불꽃… 텅 빈 관중석 23일 일본 도쿄국립경기장에 2020 도쿄올림픽 개회식의 시작을 알리는 화려한 불꽃이 터지고 있다. 이날 개회식은 코로나19로 올림픽 사상 최초로 무관중인 상태에서 진행됐다. 도쿄=허정호 선임기자

올림픽 축제는 열렸지만, 분위기는 무겁다. 개회식은 관중 없이 취재진을 포함해 1000여명만의 인원이 지켜보는 가운데 진행됐다. 6만8000석에 달하는 관중석은 텅 비어 스산한 분위기가 경기장을 감돌았다.

올림픽 개회식에는 으레 붐비곤 했던 VIP석도 허전하기는 마찬가지. 대회를 앞두고 차기 대회 개최국인 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령을 제외한 상당수가 참석을 포기했다. 대신 정상을 대리한 인물들이 그 자리를 채웠다. 중국 정부는 개회식에 당초 거론되던 최고 지도부 일원이나 쑨춘란 부총리 대신에 격을 낮춰 장관급인 거우중원 국가체육총국장을 파견했다. 중국 정부가 일본의 코로나19 상황과 최근 미·중 갈등 속에서 중국과 대립각을 세우는 일본과의 관계를 감안한 것으로 보인다. 미국에서는 조 바이든 대통령을 대신해 질 바이든 영부인이 참석했다. 개회식의 꽃인 참가국 입장도 예전 같지 않았다. 감염 우려 속에 개회식 참석 인원이 크게 줄어든 가운데 한국 선수단도 황선우(수영), 김연경(배구) 두 기수와 함께 대폭 축소된 30명 선수단만 참가해 103번째로 입장했다.

도쿄올림픽 개막일인 23일 일본 도쿄 신주쿠(新宿) 국립경기장에서 앞 광장에서 일본 시민들이 오륜기 조형물을 배경으로 사진 찍고 있다. 도쿄=연합뉴스

화려한 개회식 공연도 없었다. 이탈리아 출신의 공연 전문가로 도쿄올림픽 개회식 프로그램 담당 수석 고문을 맡은 마르코 발리치가 21일 해외 언론과의 인터뷰를 통해 “개회식 공연이 진지한 무대가 될 것”이라고 말한 바 있다. 올림픽 비판 여론이 거세 여타 대회처럼 축제 분위기에서 펼치는 웅장하고 화려한 공연을 이번에는 선사할 수 없다는 뜻이다. 1964년 이후 57년 만의 올림픽을 통해 또 한 번의 부흥을 세계 앞에 알리기를 꿈꿨던 일본은 개회식 공연무대부터 제대로 보여줄 수 없었다. ‘감동으로 하나되다’(United by Emotion)라는 주제에 맞춰 코로나19와 미래를 향한 희망의 메시지를 담았지만, 개회식을 지켜본 세계인에게 감동적으로 코로나 팬데믹 극복 의지를 전하기에는 다소 부족했다는 아쉬움을 남긴 채 조용하게 마무리됐다.