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지난 24일 마감된 50대 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 사전예약률이 84.0%로 집계됐다. 26일부터는 만 55∼59세의 접종이 시작된다. 이들은 모더나사가 제조한 백신을 접종할 예정이었으나 백신 수급 문제가 겹쳐 일부 예약자는 화이자 백신을 맞게 됐다. 2차 접종 시기는 기존 화이자 백신의 접종 간격보다 한 주 늦어졌는데 안전성 등에는 큰 문제가 없다고 전문가들은 설명했다.
25일 코로나19 예방접종대응추진단(추진단)에 따르면 전날 오후 6시 마감된 50대 사전예약 신청자는 총 617만2063명으로 예약률 84.0%를 달성했다.
지난 12일부터 예약을 시작한 55∼59세는 304만3805명(예약률 86.0%)이, 지난 19일부터 예약한 50∼54세는 312만8258명(예약률 82.2%)이 각각 예약을 마쳤다. 방역 당국은 우선 55∼59세 예약자를 대상으로 26일부터 다음달 14일까지 1차 접종을 진행한 뒤 다음달 16일부터 50∼54세 예약자의 1차 접종을 시작한다. 다음달 14일까지 접종하지 못한 55∼59세도 다음달 16∼28일에 추가 예약과 접종이 가능하다고 추진단은 밝혔다.
당초 50대는 모더나 백신을 접종할 예정이었다. 하지만 백신 수급 상황에 맞춰 수도권 접종자 일부에게는 화이자 백신을 접종하는 것으로 계획이 변경됐다. 이날 0시 기준 국내에 도입돼 있는 모더나 백신은 108만2500회분으로, 이번 달에 104만회분이 들어왔다. 지난 12∼18일에 공급될 예정이던 물량이 이달 마지막 주에 들어오는 것으로 연기되면서 26일부터 시작하는 50대 모더나 접종 계획에도 차질이 생겼다.
추진단은 인천국제공항으로 들어오는 화이자 백신을 배송 거리가 가까운 수도권에 우선 배정했다. 이에 따라 모더나 백신만 접종하는 수도권 위탁의료기관 251곳의 접종자를 제외하고는 오는 31일까지의 접종자는 화이자 백신을 접종하게 됐다. 55∼59세 2주차(8월 첫째주) 접종자가 맞을 백신은 화이자인지 모더나인지 아직 확정되지 않았다.
추진단은 백신 도입 일정에 변동성이 커지자 mRNA(메신저 리보핵산) 계열 백신(화이자·모더나)의 1·2차 접종 간격을 4주로 통일한다고 밝혔다. 기존 기준으로는 화이자 백신은 3주 간격, 모더나 백신은 4주 간격으로 각각 2차 접종을 진행했다. 추진단은 “8월 말까지 1차 접종을 mRNA 백신으로 실시하는 분들은 2차 접종일 기준이 4주로 안내된다”며 “7∼8월에 mRNA 백신 두 종을 모두 활용해 백신별 접종간격이 다르게 되면, 피접종자나 의료기관의 2차 접종일 예측이 어렵다”고 밝혔다.
50대 접종과 함께 부속의원을 보유한 사업장 43곳의 종사자 30만5004명도 27일부터 화이자 백신으로 1차 접종을 진행한 뒤 4주 뒤에 2차 접종을 실시한다. 다만 초·중등 교직원, 유치원·어린이집 교사 등은 2학기 전면등교를 위해 학사일정에 차질이 없도록 3주 간격으로 2차 접종을 진행할 예정이다.
전문가들은 화이자 백신 접종 간격이 1∼2주 늦춰진다고 해서 백신의 효과나 안전성에 큰 문제는 없을 것으로 보고 있다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “정부가 약속을 빈번하게 바꿔 신청자들의 우려는 있을 수 있다”면서도 “백신 접종은 1·2차 최소 간격만 정해졌고 한두 주 늦어져도 효과나 안전성에는 전혀 문제가 없다”고 밝혔다. 이어 “1차 접종이 유지되는 기간이 일주일 길어진다고 해도 의학적이나 과학적으로 문제가 있다고 보기 어렵다”고 부연했다.
백신 접종이 자꾸 지체되면서 민주사회를 위한 변호사모임은 교정·보호시설 수용자에 대한 접종계획을 수립하라고 당국에 촉구했다. 민변은 이날 40여개 시민단체와 함께 성명을 내고 “‘누구도 뒤에 남겨두어서는 안 된다’는 비차별의 원칙이야말로 현재 우리 사회에 가장 필요한 백신”이라며 “정부는 신속하게 수용자들에 대한 접종 계획을 구체적으로 수립하라”고 요구했다.
