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많은 사람이 답답한 일상과 도시생활에서 벗어나 시골에서 유유자적한 삶을 꿈꾼다. 이런 삶을 살기 위한 귀농·귀촌인들이 늘어나고 있다. 각 지자체에서는 귀농·귀촌 희망자들에게 도·농 간 문화적 차이를 이해하고 안정적인 정착을 유도하기 위한 한 달 살기 지원 사업을 벌이고 있다. 강원 인제군에서 한 달 살기에 나선 이들을 만나봤다.
코로나도 비껴간 천혜의 고장인 인제군 냇강마을에서 한 달 살기 체험 프로그램에 참여 중인 전은숙(39)씨 가족을 만났다.
전씨는 “부부가 둘 다 서울사람인데 초등학교 시절 친구들이 명절에 시골 다녀왔다는 얘기를 들을 때면 부러웠다. 5~6년 동안 캠핑을 다니면서 시골에서 살까라는 생각이 들었다”며 귀촌을 결심하게 된 계기를 밝혔다.
그 뒤로 농림부, 산림청, 농협대학 등에서 진행하는 귀농·귀촌 교육을 받았다. “우선은 실패의 위험성이 있는 귀농보다 귀촌이 맞겠다는 생각이 들었다. 강원도에 집이 구해지면 1년 만이라도 살아보자고 생각하던 차에 한 달 살기 프로그램에 참여하게 됐다”고 말했다. 귀촌을 하면 소득은 줄어들지만 각종 생활비가 도시에 비해 적게 들어간다.
이곳 학교의 학생 비율도 도시와 비교해 적고 방과후 수업의 종류도 다양하다는 장점이 있다.
마을에서는 도시인들이 유입되면서 소득이 높아진다. 전씨 가족은 마을 소득원인 블루베리 농장에서 바쁜 일손을 돕다가도 시간이 날 때면 마을 주변을 산책하기도 하고 계곡에서 물놀이를 하며 시간을 보냈다. “자연이 공존하고 있어 마음이 답답하지 않고, 스트레스받을 일도 없다”고 전씨는 이야기했다. 아이들도 “하늘이 파랗고 공기가 좋다. 차가 없어 마음껏 뛰어놀아도 된다”며 한 달 살기에 대한 만족감을 표현했다. “마을 어르신들께서 반찬도 나눠주시고 감자도 주셨다. 텃세는 느끼지 못했다. 사람하기 나름인 것 같다. 마을 사람들을 이해하려고 노력하고 먼저 다가간다면 그들도 따뜻하게 대해 줄 것”이라고 전씨는 말했다.
하추리마을에서는 두 중년 남성이 한 달 살기를 하고 있었다. 송광한(59)씨는 “퇴직 후에 어디서 살까라는 고민과 도시생활에 실증을 느껴 귀촌을 결심했다”고 말했다. “산 좋고 물 맑은 인제가 미래에 살고 싶어 하는 마을이지 않을까라고 생각했다”며 인제에서 한 달 살기에 참여한 이유를 설명했다.
이들은 마을 공동텃밭에서 곡식을 수확하고 아궁이 가마솥 밥 짓기 등을 체험했다. 또 먼저 귀촌한 주민들을 만나 귀촌에 대한 이야기도 나눴다.
하추리마을에 귀촌한 주민 중 적응하지 못하고 돌아간 사람은 아직까지 없다. 주민들끼리 끊임없이 소통한 덕이다. 김상한(63)씨는 “큰 꿈을 이뤄야겠다는 생각을 내려놔야 한다. 소박한 삶을 살겠다는 생각으로 귀촌해야 성공할 수 있다”고 귀농·귀촌을 희망하는 이들에게 조언했다.
