강창일 주일 韓대사, 가시마市 초등학교 등에 감사 서한
“한·일 어린이들 미래 발전과 상생의 양국 관계 보여줘”
도요사토·미카사초등생들 풀뿌리 한·일 우호 실천 여운

일본 이바라키 가시마시 초등학교 여학생이 지난달 22일 불볕더위 속에서 한국 축구팀을 응원하고 있다. 이바라키=올림픽사진공동취재단

강창일 주일 한국대사가 도쿄올림픽 축구경기에서 한국팀을 응원하는 풀뿌리 한·일 우호를 보여줘 잔잔한 감동을 줬던 일본 초등학교 학생들에게 감사 서한을 보냈다.

강 대사는 지난달 22일  이바라키(茨城)현 가시마(鹿嶋)시 가시마스타디움에서 열린 한국 대 뉴질랜드 축구경기에서 일본 어린이들이 한국 국가대표 선수들을 응원한 것에 대한 사의(謝意)를 전하기 위해 가시마시장과 도요사토(豊鄕) 및 미카사(三笠)초등학교 교장에게 각각 서한을 보냈다고 주일 한국대사관이 1일 밝혔다.

강창일 대사는 고하시 겐 도요사토초등학교 교장과 미노와 나오시 미카사초등학교 교장에게 보낸 서한에서 “일본 어린이들이 한국 축구선수들을 응원하는 모습을 보고 너무나 감동적이고 고마웠다”고 했다. 이어 “이번 올림픽에서 일본 어린이들이 보여준 모습은 가까운 이웃 나라로서 미래 발전적이고 상생하는 한·일관계를 그릴 수 있는 좋은 계기가 됐다”며 “미래 주역인 어린이들을 통해 우리 어른들이 많이 배워야 한다는 생각을 하게 됐다”고 감사의 뜻을 전했다. 

일본 이바라키 가시마시 초등학교 학생들이 지난달 22일 도쿄올림픽 남자 축구 한국 대 뉴질랜드 경기에서 태극무늬 부채를 들고 응원하고 있다. 이바라키=올림픽사진공동취재단

또 니시키오리 고이치(錦織孝一) 가시마시장에게는 “섭씨 30도가 넘는 무더위에도 한·일관계 미래의 주역인 수많은 일본 어린이들이 태극기를 흔들며, 한국 국가대표 축구선수들을 응원한 모습은 너무나 감동적이었다”며 “2020년 도쿄올림픽의 성공적인 개최를 통해 미래의 한·일관계가 더욱 발전하고 상생할 수 있기를 기대한다”고 했다.

가시마시는 2002년 한·일 월드컵을 계기로 제주도 서귀포시와 자매결연을 한 것을 인연으로 이번에 관내 초등학교 2곳이 한국팀 응원에 나섰다. 강 대사도 제주 출신이다.

강창일 주일 한국대사

경기에 앞서 도요사토 초등학교 여학생은 태극기를 들고 NHK에 “서귀포시 여러분이 축구 응원을 못 오시지만 여러분 몫까지 전력으로 깃발을 흔들며 응원하겠습니다”라고 이야기했다. 남학생도 “(응원의) 마음이 전달될 수 있도록 마음에서부터 힘내라를 외치고 싶다”고 말했다.

서귀포시 어린이들은 비디오 메시지를 보내 “우리도 일본을 응원하고 있습니다. 대한민국팀을 응원하기 위해 열심히 준비해줘서 감사합니다. 우리 몫까지 열심히 응원해 주세요”라는 바람을 전하기도 했다.