주민들 “매출 늘어 좋지만 집단감염 불안감”

지난 2일 제주시 애월읍 곽지해수욕장을 찾은 피서객이 물놀이를 즐기고 있다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 한달 가까이 1000명대를 유지하고 있는 가운데 국내 대표적인 피서지인 제주도에는 지난해보다 더 많은 관광객이 몰리고 있다. 특히 제주 해수욕장을 찾는 피서객이 지난해와 비교해 43%나 늘어난 것으로 나타나 코로나19 확산 우려도 커지고 있다.

3일 제주도에 따르면, 지난 1일 기준 도내 12개 지정 해수욕장 이용객은 지난달 1일 개장 이후 한 달간 누적 52만4222명으로 집계되면서 지난해 같은 기간 36만4792명보다 43% 늘었다. 작년의 경우 제주시 구좌읍 월정해수욕장이 지정 해수욕장이 아니었기 때문에 작년보다 올해 해수욕장이 1곳 늘어난 것을 감안하더라도, 월정해수욕장을 찾은 1만7200명을 제외하고도 방문객은 약 17만명 더 많다.

작년 이용객이 가장 많았던 함덕해수욕장은 올해 이용객이 13만4500명으로 지난해(15만3390명)보다 오히려 약 2만명 줄었지만 이곳을 제외한 모든 해수욕장은 이용객이 늘었다. 함덕해수욕장 외에 제주 해수욕장 이용객은 이호테우(6만4350명), 중문색달(6만1227명), 협재(5만3685명), 곽지(5만2410) 순으로 많았다.

외지에서 온 방문객들이 늘며 주민들은 관광수익에 대한 기대 반, 코로나19 확산에 대한 우려 반의 반응을 보이고 있다. 제주도 한 해수욕장 인근 카페에서 일하는 20대 이모씨는 “확실히 작년과 비교해 손님이 많아진 게 체감된다”며 “매출은 많이 늘었지만 확진자가 다녀가면 어떡하나 하는 불안감도 덩달아 커진 게 사실”이라고 말했다. 이씨는 “해수욕장 근처고 날씨도 더운 탓에 마스크를 제대로 착용하지 않고 가게를 찾는 손님들도 많다. 솔직히 이러다간 집단감염이 일어나도 이상하지 않을 거라는 생각마저 든다”며 “해수욕장과 근처 가게들을 찾는 손님들이 서로의 안전을 위해 알아서 방역수칙을 철저히 지켜줬으면 하는 바람”이라고 말했다.

제주도 방역당국도 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 도내 감염을 진화하지 못하고 있는 상황에서 외지에서 온 방문객이 늘수록 외부요인에 의한 감염 위험까지 커지기 때문이다. 실제로 제주에서 코로나19 사태가 시작된 후 가장 많은 확진자가 발생한 지난달, 도내 확진자 487명 중 32.8%인 160명은 타지역에서 입도했거나 타지역 확진자와 접촉하는 등 외부요인에 의한 감염 사례였다.

제주도 방역 당국 관계자는 “물 밖에 있을 땐 항상 마스크를 쓰는 게 원칙이다. 많은 사람이 모이는 백사장에서 개인 방역 수칙 준수를 철저히 하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “도민과 관광객 모두 스스로 개인 방역에 힘써 달라”고 당부했다.