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영화 ‘엑시트’는 산악 스포츠클라이밍을 소재로 삼았다. 산악 동아리 출신인 주인공이 ‘유독가스’ 재난이라는 극한의 상황에서 가족을 지키는 내용이다. 주인공은 빌딩 벽을 타고 오르면서 위기 상황에 날다람쥐처럼 폴짝, 뛰어오른다. 영화의 모티브가 된 스포츠클라이밍은 2020 도쿄올림픽에서 첫 정식종목으로 채택됐다.
도쿄올림픽에서 스포츠클라이밍은 2개(남녀 각각 1개)의 금메달이 걸려 있다. 종전 국제대회는 스피드와 볼더링, 리드 등으로 나눠 치러져 각 부문 우승자가 다르다. 하지만 도쿄올림픽에서는 리드, 볼더링, 스피드 점수를 합산하는 ‘콤바인’ 형식으로 메달 주인이 가려진다. 세 종목의 순위를 모두 곱해 가장 낮은 숫자를 얻은 선수가 금메달을 차지한다.
3개 종목을 합산하기 때문에 모든 부문에서 수준급 이상의 기량을 펼치는 선수가 메달권에 가까워진다. 도쿄올림픽 스포츠클라이밍 여자부에 참가하는 서채현은 리드 부문 세계랭킹 1위다. 리드는 안전벨트에 로프를 묶고 15m 높이의 경기 벽을 제한시간(6분) 동안 누가 더 높이 올라가는지 겨룬다.
한국대표팀 서채현은 2019년 국제스포츠클라이밍연맹(IFSC) 월드컵 시리즈를 통해 성인 무대에 데뷔, 같은 해 월드컵 리드 종목에서 4차례 정상에 올랐다. 2019 아시아선수권대회에선 볼더링, 리드 부문 1위를 기록하는 등 기량이 급성장하고 있다. 경쟁상대로는 얀야 가른브렛(슬로베니아)이 꼽힌다. 리드 종목에선 서채현이 앞서지만, 콤바인 종목의 최강자인 가른브렛의 기량 역시 무시할 수 없다.
스포츠클라이밍 강국인 일본의 노구치 아키코로와 미호노나카, 최근 상승세를 보이는 미국의 브룩 라보우토우가 서채현과 메달을 겨룰 선수들로 예상된다.
첫 올림픽 무대에 대한 동기부여도 있다. 지난달 대한산악연맹은 사상 처음 올림픽 무대를 밟는 스포츠클라이밍 국가대표팀에 포상금을 지급하겠다고 했다. 금메달 1억원, 은메달 5000만원, 동메달 3000만원을 포상금으로 걸었다.
서채현이 참가하는 여자 스포츠클라이밍 콤바인 예선은 4일 오후 스피드 종목을 시작으로 볼더링, 리드 순서로 진행된다. 예선을 통과한 8명의 선수가 결선을 치러 메달의 색깔을 결정한다. 결승전은 6일 오후 5시 30분 열린다.
서채현은 “메달권에 드는 것이 목표다. 처음으로 클라이밍 종목이 올림픽에 포함된 만큼 열심히 해서 좋은 결과를 얻겠다”고 말했다.
