앙골라戰 종료 직전 극적 무승부
조별리그 A조에서 4위 ‘턱걸이’
4일 스웨덴과 4강행 티켓 다툼

여자 핸드볼 대표팀 류은희(가운데)가 지난 2일 일본 요요기 국립경기장에서 열린 앙골라와의 도쿄올림픽 A조 조별리그 경기에서 후반 동점이 되자 환호하고 있다. 도쿄=연합뉴스

‘막차’를 타고 극적으로 2020 도쿄올림픽 8강에 진출한 한국 여자 핸드볼 대표팀이 4일 스웨덴과 맞붙는다. 대표팀은 조별리그 때의 다소 부진한 모습을 털어버리고 제2의 ‘우생순’(우리 생애 최고의 순간)을 만들어낼 수 있을까.

강제원 감독이 이끄는 대표팀은 4일 일본 도쿄 요요기 국립경기장에서 북유럽의 강호 스웨덴과 4강 진출권을 놓고 격돌한다. 스웨덴은 이번 대회 조별리그 B조에서 3승 1무 1패를 기록하며 조 1위로 8강에 올랐다. 러시아를 12골 차로 대파했고, 2019년 세계선수권 준우승을 차지한 스페인도 7골 차로 이겼다. 조별리그에서의 1패도 이미 조 1위를 확정한 뒤 최종전에서 헝가리를 상대로 기록한 터라 이번 대회 상승세가 돋보인다. 스웨덴은 그간 노르웨이나 덴마크 등 다른 북유럽 국가들에 비해 전력이 다소 떨어지는 것으로 평가받았지만 이번 도쿄올림픽에서는 달라진 모습을 보이고 있다. 반면 한국 대표팀은 조별리그 A조에서 조 4위로 8강에 턱걸이했다. 대표팀은 지난 2일 앙골라와의 최종전에서 경기 종료 11초를 남기고 강은혜가 골을 넣어 31-31 무승부를 거뒀다. 이어 열린 노르웨이와 일본 간의 경기에서 일본이 이기면 탈락하는 상황이었지만 노르웨이가 일본에 이기면서 마지막 8강행 티켓을 손에 넣었다.

한국 대표팀은 2016 리우올림픽 조별리그에서는 스웨덴에 28-31로 졌다. 2008 베이징올림픽과 2012 런던올림픽에서는 모두 이겼다. 따라서 이번 대회에서 스웨덴과는 올림픽 4회 연속 맞대결을 벌이게 됐다. 스웨덴은 2016 리우올림픽 베스트 7에 뽑힌 내털리 해그먼, 2019년 세계선수권 베스트 7인 린 블롬 등이 경계 대상이다. 두 대회 모두 스웨덴은 7위에 그쳤지만 베스트 7을 배출했을 정도로 해그먼과 블롬이 돋보이는 활약을 펼친 셈이다.

강 감독은 “스웨덴이 이번 대회에서 워낙 잘하고 있지만 공은 둥글고 상대성이 있기 때문에 최선을 다해보겠다”고 말했다. 앙골라와의 조별리그에서 7골을 터뜨린 정유라는 “주눅들지 않고 자기 기량을 최대한 발휘한다면 좋은 경기를 할 수 있을 것”이라고 각오를 다졌다.

대표팀은 비 유럽 국가의 저력을 보여주며 2004년의 영광을 재현하겠다는 각오다. 이번 대회 여자 핸드볼 8강은 한국과 유럽 7개 나라로 채워졌다. 올림픽 핸드볼에서 비유럽국가로 메달을 딴 나라는 남녀를 통틀어 한국과 1984 로스앤젤레스올림픽 여자부 동메달을 획득한 중국이 전부다.