로이터, 백악관 고위급 인용 보도

“美, 사리사욕 위해 정의 짓밟아”
中매체들 ‘7가지 대죄’ 언급 비난

카멀라 해리스 미국 부통령. 연합뉴스

카멀라 해리스 미국 부통령이 이달 말 베트남과 싱가포르 방문 시 중국의 남중국해 영유권 주장 철회를 강조하는 등 미국의 리더십 부각에 주력할 것으로 알려졌다. 중국 관영매체들은 ‘대죄(大罪)’란 표현까지 써가며 동맹을 활용해 자국 압박에 나서는 미국을 맹비난했다.

4일 로이터통신은 백악관 고위 관계자의 발언을 인용해 “해리스 부통령은 남중국해 전역에서 무역이 자유로워야 하며 어느 한 국가도 다른 나라 권리를 무시해선 안 된다는 점을 강조할 것”이라고 전했다. 남중국해에서 일방적 영유권을 주장하며 동남아 국가들과 갈등을 빚는 중국을 겨냥한 것이다.

중국은 남중국해에 ‘U’자 형태로 9개 선(구단선)을 그어 90%가 자국 영해라는 주장을 편다. 2016년 국제상설재판소(PCA)는 중국이 남중국해에 설치한 9개 해양구조물을 모두 간조노출지나 암초로 규정하며 “영해 주장은 국제법상 근거가 없다”고 판결했다.

하지만 중국은 판결을 무시하고 매년 3조달러(약 3444조원) 규모의 해상운송이 행해지는 남중국해 거의 전체가 자국 수역이라고 막무가내로 고집한다.

베트남은 중국의 남중국해 영유권 주장을 가장 강력히 반대하는 국가다. 중국에 대응하기 위해 한때 적국이었던 미국이 남중국해에 주둔하는 것도 환영하는 입장이다. 해리스 부통령은 오는 22일 싱가포르를 방문한 뒤 24일 2박3일 일정으로 베트남을 찾는다.

중국은 불쾌한 기색을 감추지 않고 있다. 공산당 기관지 인민일보, 국무원 산하 신화통신 등 관영매체들은 이날 일제히 ‘7가지 대죄’란 제목의 글을 싣고 “미국은 그동안 동맹체계를 이용해 △폭력 △약탈 △권리침해 △파괴 △거짓말 △비호 △내분 등의 잘못을 저질러 ‘조폭화’의 늪으로 빠져들고 있다”고 지적했다. 매체들은 “미국의 동맹체계는 오랫동안 냉전적 사고를 고수하고 제로섬 게임을 맹신하며, 사리사욕을 위해 공리와 정의를 짓밟고 충돌과 전쟁을 일으켰다”며 “미국이 일방적 제재를 가하고 국제질서를 파괴했다”고 날을 세웠다.