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2050 탄소중립 시나리오는 각기 다른 가정을 전제한 만큼 세 가지 초안 내용이 상이하다. 시나리오별 2050년 온실가스 순배출 전망치는 1안 2540만t(2018년 대비 96.3% 감소), 2안 1870만t(〃 97.2% 감소), 3안은 순배출량 0인 ‘넷제로’를 전망한다. 이를 위해 각 시나리오마다 전기·수소차 확대, 산업별 연료·원료 전환 등 부문별로 세부전략이 담겼는데 1∼3안 간 격차가 가장 큰 분야는 전환(에너지)부문이다.
전환부문의 시나리오별 주요 특징을 보면, 1안은 기존의 체계와 구조를 최대한 활용하면서 에너지 체계 전환을 추구한다. 1안에서 가장 두드러지는 점은 석탄발전 지속이다. 석탄·액화천연가스(LNG)발전 등 화석연료 발전 비중을 줄이되, 2050년까지 수명을 다하지 않은 석탄발전소 7기를 유지하면서 CCUS(탄소 포집·저장·활용) 기술 등을 활용하면 온실가스 순배출량을 2018년 대비 82.9%까지 줄일 수 있다는 게 탄소중립위원회의 설명이다. 1안대로라면 2018년 에너지 분야에서 발생한 2억6960만t의 온실가스는 2050년엔 4620만t만 배출된다.
2안은 석탄발전을 중단하고 에너지 불안정에 대비한 유연성 전원으로 활용하기 위해 LNG발전만 남겨놨다. 이 경우 전망되는 2050년 온실가스 배출량은 3120만t이다.
3안은 석탄·LNG발전 등 화석연료를 이용한 발전은 전면 중단하고 신재생에너지와 기타 친환경 기술만 이용해 발전한다. 1·2안에서 각각 57%, 59.2%를 차지하던 신재생에너지 비중은 3안에서 70.8%로 증가한다. 이 경우 유연성 전원으로는 에너지저장시스템(ESS), 양수발전, 수소터빈을 이용한 무탄소 신전원 등이 고려된다. 이렇게 과감한 에너지 전환을 이룰 경우 2018년 대비 온실가스 배출량이 100% 감축된 넷제로를 달성하게 된다. 원자력발전 비중은 세 시나리오에서 6.1∼7.2%로, 2018년의 23.4%보다 크게 줄지만 시나리오별 차이는 크지 않았다.
탄소중립을 위해서는 이산화탄소 배출이 많은 석탄발전 중단이 필수로 여겨져 온 만큼 특히 1안을 두고 논란이 일자 위원회는 발전기 조기 중단을 위한 법적 근거와 보상방안이 먼저 마련돼야 한다고 설명했다.
수송부문에서는 친환경차 보급 확대가 가장 큰 변화다. 전기·수소차 보급 목표가 1·2안은 76%, 3안은 97%까지 늘어난다. 또 대중교통을 확대해 수송 수요를 관리한다는 등의 내용이 담겼는데, 시나리오에 따라 온실가스 배출 전망치가 상이하다. 1안은 2018년 대비 88.6%를 감축해 1120만t 배출이 예상되는 반면 3안은 97.1%까지 감축, 배출량이 280만t에 그칠 것으로 전망된다.
산업부문에서는 1∼3안 공통으로 2050년 온실가스 배출량이 5310만t으로 전망된다. 철강업은 기존 고로를 전기로로 전환하고 석유화학·정유업은 전기가열로를 도입한다는 내용이 담겼다. 산업부문 시나리오는 반도체 등 전력 소비가 많은 업종이 에너지 효율화를 이룬 상황을 가정했다.
