日 정부, 지난 1일자로 소마 공사에 귀국 명령
후임에 구마가이 나오키 정무공사

소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사. 뉴시스

문재인 대통령에 대한 비하 발언으로 물의를 빚은 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한일본대사관 총괄공사가 11일 한국을 떠났다. 외교부가 지난달 17일 아이보시 고이치(相星孝一) 주한 일본대사를 초치해 “가시적이고 응당한 조치를 신속히 취해달라”고 요구한 지 25일만이다.

소마 공사는 이날 오전 인천국제공항을 통해 일본으로 출국했다. 한국 정부의 요구 이후 일본 정부는 지난 1일자로 소마 공사에게 귀국을 명령했다. 다만 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상은 전날 정례 기자회견에서 소마 공사에게 귀국을 명령한 것이 징계성 인사는 아니라는 취지로 설명했다.

주한일본대사관 총괄공사 근무를 마치고 귀국하면 통상 외무성에서 국장 보직으로 영전하지만, 소마 공사의 경우 한국 정부가 반발할 수 있기 때문에 당분간 무보직으로 지낼 가능성이 크다는 관측이 제기된다.

소마 공사는 지난달 15일 JTBC 취재진과의 대화 도중 문 대통령의 한일 관계 개선 노력과 관련해 “문 대통령이 ‘마스터베이션’(자위행위)하고 있다”는 발언을 해 논란을 빚었다. 아이보시 고이치 주한 일본대사는 보도자료를 내고 유감을 표명했지만 소마 공사의 경질 요구가 꾸준히 제기돼왔다.

소마 공사 귀임으로 주한일본대사관 총괄공사는 구마가이 나오키(熊谷直樹) 정무공사가 겸임한다.