대구 서부署 우수경찰 김진호 경위
가정형편 비관… 싸움·가출 반복
경찰 충고 듣고 7전 8기 끝 임용

“면접에서만 7번 낙방해 저의 잘못된 과거를 자책하기도 했습니다.”

대구 서부경찰서에서 학교전담경찰관(SPO)으로 활약하고 있는 김진호(사진) 경위가 11일 서울 서대문구 경찰청사에서 열린 제25차 소통포럼에서 ‘나 또한 위기 청소년이었다’는 주제로 자신의 이야기를 전했다.

김 경위는 학창시절 대구에서 소위 ‘악동’이었다. 소풍을 가지 못할 정도로 가난한 집에서 자란 그는 싸움과 가출을 반복했다. 가출해 방황하던 그에게 한 경찰관과의 만남이 인생을 바꿔놓았다. 우연히 만난 경찰관의 진심 어린 충고가 그의 마음을 움직였다. 김 경위는 이후 검정고시를 준비해 고등학교까지 무사히 마쳤다.

서른이 넘은 나이에 경찰에 도전한 김 경위는 동료들보다 한참 늦은 36살의 나이에 경찰복을 입었다. 7번의 실패 후 8번 만의 도전이었다.

김 경위는 자신의 유년시절 경험을 떠올리며 비행 청소년을 발굴하고 선도하는 데 남다른 열정을 보였고, 우수경찰관으로 선정돼 이날 자신의 경험을 공유하는 자리를 가졌다. 김 경위가 운영하는 선도 프로그램을 통해 공부를 다시 시작한 학교 밖 청소년은 100여명에 달한다.