그동안 군 철책에 가로막혀 있었던 경기 김포지역 한강과 염하강을 내년부터 시민들이 자유롭게 오갈 수 있다. 김포를 감싸고 있는 철책 철거에 본격 착수해 내년까지 일정이 완료되기 때문이다.

11일 김포시에 따르면 2008년부터 철책 철거사업을 추진해 왔으나 소송 등 여러가지 문제로 진척이 없었다. 그러다 민선 7기 들어 군과의 협의를 재개해 지난 6월과 7월에 각각 육군17사단, 해병2사단과 합의서를 체결하고 정상궤도로 오를 수 있었다.

완전한 친수공간 조성을 위해서는 아직 풀어야 할 숙제가 남았다. 먼저 한강 구간 2중 철책의 전면 철거는 진행 중인 감시장비 관련 소송이 종료돼야 한다. 또 철책 안쪽은 보전지구인 탓에 당장 공원으로 탈바꿈되기 어렵다.

김포시는 조속히 시행할 수 있는 부분부터 단기 과제로 진행한다는 방침이다. 우선적으로 기존 군 순찰로를 활용해 2022년까지 자전거도로와 산책로로 선보인다. 일산대교∼전류리포구 8.7㎞ 한강 구간의 도로변 철책을 없애 50여년 간 민간인 통제구역이 시민 품으로 돌아간다. 염하 구간은 초지대교∼인천시계 6.6㎞ 길이가 포함된다.

김포시는 중장기적으로 김포대교∼전류리포구 16.5㎞ 한강 구간의 잔여 철책을 모두 없애고 둔치에 친수공간을 마련할 예정이다. 이를 위해 대법원에 3년6개월이 넘도록 계류 중인 관련된 소송의 빠른 판결을 바라는 참고 서면과 탄원서를 재판부에 지속적으로 전달하고 있다.

김포시는 자연이 훼손된 곳은 생태자연도 하향 조정을 추진하고 하천기본계획상 지구지정 단계 완화를 건의하는 등 관련 부처와의 협의도 이어간다. 이날 김포시는 한강과 염하강 철책 제거의 이해를 돕기 위한 영상을 제작해 시 홈페이지와 유튜브 채널 등에 공개했다.

정하영 김포시장은 “올해를 철책 철거 원년으로 삼았는데 드디어 첫 단추를 끼우게 됐다”며 “한강을 다시 시민들에게 돌려주는 계기가 마련된 것”이라고 평가했다. 이어 “평화누리길과 경인아라뱃길을 잇는 둘레길이 만들어지는 등 서울 한강공원처럼 조성되도록 차근히 문제를 풀어 나가겠다”고 말했다.