아프가니스탄의 2대 도시인 칸다하르 인근에 정부 군이 대기하고 있다. 칸다하르=AP연합뉴스

미군 철수가 진행되는 아프가니스탄에서 이슬람 무장조직 탈레반이 무서운 속도로 세를 넓혀가고 있다. 아프간 주도 총 34곳 중 17곳을 장악해 수도 카불 인근까지 진격했다고 13일(현지시간) AFP통신 등 외신이 보도했다.

외신에 따르면 탈레반은 이날 풀리 알람(로가르주 주도), 라슈카르가(헬만드주 주도), 타린코트(우루즈간주 주도), 칼라트(자불주 주도), 차그차란(고르주 주도) 등 주요 도시를 연이어 장악했다. 탈레반은 이날 성명에서 “주지사 사무실 등 도시의 주요 작전 기지를 장악했다”고 밝혔다.

풀리 알람은 카불에서 50㎞ 거리에 있어 카불 함락이 머지 않았다는 전망이 나온다. CNN은 아프가니스탄 정세에 밝은 바이든 행정부 관계자 말을 인용해 “카불이 앞으로 30~60일 안에 탈레반 손에 넘어갈 수 있다”고 내다봤다.

탈레반은 미국이 이달 말 완료를 목표로 아프간 주둔 미군을 철수하겠다고 한 뒤 빠르게 세를 확장했다. 탈레반이 아프간을 장악하면서 민간인 피해도 속출하고 있다. UN에 따르면 지난 한달간 아프가니스탄에서 사망한 민간인은 1000명에 이른다.

서방 국가들은 자국민 대피를 위해 파병에 나섰다. 영국은 대사관 직원을 대피시키기 위해 600명의 병력을 파병할 예정이고, 미국도 수주 내 대사관 직원들의 철수를 위해 병력 3000명을 일시 파병한다고 밝혔다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 차원에서도 머리를 맞댈 것으로 보인다. AFP통신은 외교 소식통을 인용해 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장이 이날 오후 3시부터 30개 동맹국 사절단과 대피 계획에 관한 긴급회의를 주재할 것이라고 전했다.