18일 대전 현충원서 안장식

서거 78년 만에 유해봉환 큰 관심
코로나에 가족 승차 참배객 많아
보훈처 홈피엔 4000여건 추모 글
文대통령 “모두에 의미 있는 귀환”

16일 대전 유성구 국립대전현충원 현충문 앞에 마련된 홍범도 장군 국민분향소에서 시민들이 참배를 하고 있다. 뉴시스

봉오동·청산리 전투를 승리로 이끈 홍범도 장군 유해가 봉환된 것을 계기로 장군에 대한 추모 열기가 어느 때보다 뜨거워지고 있다. 장군의 유해가 국내로 봉환되면서 아쉬워할 카자흐스탄 고려인들의 마음을 채워줄 방안도 마련된다.

문재인 대통령은 장군의 유해 봉환과 관련, “우리에게 매우 의미 있는 귀환”이라고 말했다고 청와대 박경미 대변인이 16일 전했다. 문 대통령은 전날 유해 귀환식이 열린 서울공항에 참석한 뒤 유해를 모시기 위해 카자흐스탄으로 갔던 특사단과 만난 자리에서 이같이 밝혔다. 문 대통령은 유해가 한국으로 오면서 카자흐스탄 고려인들이 섭섭해한다는 설명을 들은 뒤 “아쉬움을 달래고 추모의 마음을 가질 수 있도록 묘역을 공원화하는 방안 등 후속 작업에 만전을 기해 달라”고 말했다.

이날 국가보훈처에 따르면 서거 78년 만에 이뤄진 유해 봉환과 이후의 안장식을 앞두고 장군의 뜻을 기리는 후손들의 참배 행렬이 온·오프라인을 가리지 않고 계속되고 있다. 홍 장군의 국민분향소가 마련된 국립대전현충원에는 이날 승차 참배(드라이브 스루)와 일반 참배 행렬이 이어졌다. 보훈처는 이날 대체공휴일을 맞아 오전부터 참배객들의 추모가 계속됐다고 밝혔다. 참배객들 중에는 분향소 앞에서 신발을 벗고 큰절을 하며 장군에 대한 존경의 마음을 표현하기도 했다. 손주들의 손을 잡고 분향소를 찾은 할아버지들의 모습도 눈에 띄었다. 전날 도착한 장군의 유해는 현충관에 임시 안치돼 참배객들에게 공개되지는 않았다. 하지만 일부 시민들은 건물 주변에서 고개를 숙이며 묵념하기도 했다.

16일 대전 유성구 국립대전현충원 현충문에 마련된 홍범도 장군 국민분향소를 찾은 시민들이 참배하고 있다. 대전=뉴스1

추모 열기는 온라인에서도 뜨거웠다. 전날 보훈처 홈페이지에 개설된 홍 장군의 온라인 추모공간(추모 페이지)은 이날 오후 누적 접속 횟수가 4만회에 다가섰다. 추모 글도 수천 개가 올라왔다. 일례로 한 시민은 추모 글에서 “큰 정신은 후세 사람들의 핏속에 흘러서 우리나라 발전에 크게 기여할 것입니다”고 글을 남겼다.

보훈처 관계자는 “코로나19와 더위에도 차를 타고 현충원을 찾은 가족 단위 참배객의 발길이 아침부터 이어졌다”며 “온라인 추모 열기는 당분간 시간이 갈수록 더해질 것”이라고 밝혔다. 장군의 유해 안장식은 18일 대전현충원에서 거행된다. 정부는 장군의 공적을 기려 건국훈장 최고등급인 건국훈장 대한민국장을 추서할 계획이다.