문재인 대통령의 초청으로 이틀간 국빈 방문하는 다카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령이 16일 서울공항에 도착, 의장대를 사열하고 있다 . 연합뉴스

카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령이 16일 오후 방한해 1박2일간의 국빈방문 일정을 시작했다. 토카예프 대통령은 코로나19 사태 후 한국을 방문하는 첫 외국정상이라는 기록을 남겼다. 

토카예프 대통령은 이날 오후 8시20분경 서울공항에 도착했다. 토카예프 대통령은 문승욱 산업통상자원부 장관의 영접을 받은 뒤 한국 의장대 도열 후 차량에 탑승해 공항을 떠났다. 

앞서 토카예프 대통령은 지난해 3월 방한하려 했으나 코로나19 사태가 심각해지면서 한 차례 연기했었다. 앞서 양국은 토카예프 대통령 방한에 맞추어 독립운동가 홍범도 장군의 유해를 한국에 송환하기로 합의, 15일에 홍 장군 유해가 국내로 도착했다. 

문 대통령은 17일 오전 청와대에서 공식환영식을 주최해 토카예프 대통령을 맞는다. 양국 정상은 이어 정상회담을 가진 뒤 양해각서 서명식과 공동언론발표, 주요 경제인 간담회 등을 가진다. 토카예프 대통령은 국빈만찬을 가진 뒤 한국을 떠난다.

카자흐스탄은 중앙아시아 내 우리의 최대 교역국이자 투자 대상국으로 한국 정부의 신북방정책 추진 핵심 협력국이다. 두 정상의 만남은 지난 2019년 문 대통령의 카자흐스탄 방문 이후 2년만이며, 카자흐스탄 대통령의 한국 방문은 2016년 나자르바예프 대통령 이후 5년만이다. 양국 정상은 2019년 첫 번째 정상회담 후 추진해 온 후속 협력 사업의 성과를 점검하고 교통·인프라·건설, ICT, 보건, 환경 등 다양한 분야에서 양국 실질 협력을 확대하는 방안을 논의할 예정이다.

또 내년 양국 수교 30주년을 맞아 양국 간 문화·인적 교류를 증진하는 방안에 대해 협의하고 지역 및 국제무대 협력 강화 방안도 모색한다.