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아프가니스탄 여자 축구 대표팀 주장을 한 바 있는 칼리다 포팔(34∙사진)이 탈레반 점령 하의 아프간 여성 인권에 대해 큰 우려를 나타냈다.
포팔은 지난 17일(현지 시각) 영국 BBC와의 인터뷰에서 “고국에 남겨진 여자 축구 선수들의 목숨이 심각한 위험에 처했다”면서 “아프간에 남아 있는 예전 여자 축구 대표팀 동료들로부터 메시지를 받고 있다”고 밝혔다.
그는 “모두가 울고 있고 버려졌다고 말하고 있으며 다들 무서워서 밖에 나가지 못하고 집에만 박혀 있다”며 “(아프간에 있는) 선수들이 숨도 못 쉬고 겁에 질려 있고 어떠한 보호도 받지 못하고 있다고 말하고 있다”고 상황을 전했다.
이에 포팔은 아프간 여성 축구 대표팀의 사회관계망서비스(SNS)계정을 없애고 옛 동료 선수들에게 각자의 SNS를 닫으라고 조언했다고 설명했다.
과거 탈레반은 여성에 대한 탄압을 해왔다. 여성은 남성 동행자가 없이는 외출할 수 없었으며, 남편과 사별한 여성이나 미혼 여성, 13세 이상 소녀들을 탈레반 조직원과 강제로 결혼시키기도 했다.
이에 혼자 외출도 할 수 없는 여성이 축구를 한다는 것은 탈레반에게 더더욱 용납되기가 어려운 일일 터. 포팔은 2007년 아프간 여성 국가 대표 축구팀을 결성할 당시 주축 멤버로 활약하며 살해 위협에 시달려 지난 2011년 인도로 탈출한 바 있다. 현재는 덴마크로 망명해 살고 있다.
한편 주둔 미군이 빠져나간 곳곳마다 탈레반이 빠르게 자리를 채우고 있는 가운데 수도 카불 함락도 초읽기에 들어갔다.
이에 지난 10년간 국제 비정부기구(NGO) 단체에서 경력을 쌓아온 한 여성은 최근 CNN과의 인터뷰에서 “내가 죽게 될 경우 내 자녀에게 무슨 일이 일어날까”라며 “10년 넘게 국제기구와 일했지만, 그중 나를 도와주는 곳은 단 한 곳도 없었다”고 토로하기도 했다.
국제 사회의 걱정도 커지자 탈레반 측은 일단 “여성 인권을 존중하겠다”는 입장을 보였다. 과거와 달리 여성도 히잡만 쓴다면 교육을 받고 일자리를 구할 수 있으며 혼자 집 밖에 나가는 것도 허용된다고도 언급했으나 아프간 곳곳에서 여성 인권에 대한 우려는 더욱 커지고 있는 실정이다.
