6월 크림 수급량 2097t으로 전월 대비 반 토막
폭염에 원유 생산 감소…탈지분유 재고 증가도 이유

18일 서울 시내의 한 대형마트에서 한 시민이 우유를 고르는 모습. 뉴스1

요리를 즐기는 직장인 이모(30)씨는 최근 생크림을 구하느라 애를 먹었다. 며칠째 서울 시내 대형마트 두세 곳을 들러봤지만 매대에 진열된 생크림을 찾을 수 없었다. 마트 직원에게 이유를 물어도 “잘 모르겠다”는 대답만 돌아왔다.

자영업자들도 사정은 마찬가지다. 서울 동작구에서 디저트 카페를 운영하는 고모(52)씨 또한 케이크를 만드는 데 쓰이는 생크림을 구하지 못해 발을 동동 굴렀다. 고씨는 “거래업체가 주문량의 절반만 겨우 구해다 주고 있는 형편”이라며 “이마저도 오래 거래한 단골이기 때문에 가능한 것이라고 하더라”고 말했다.

때아닌 ‘생크림 대란’이 벌어지고 있다. 18일 낙농진흥회에 따르면 지난 6월 기준 크림 수급량은 2097t으로 집계됐다. 전월 수급량(4386t)과 비교하면 50% 이상 감소했다. 2019년 10월 이후로 가장 낮은 수치다.

생크림 생산량이 줄어든 이유는 무엇일까. 폭염으로 인해 생크림의 원료가 되는 우유 생산량이 감소한 영향이 있다. 원유 생산량은 올해 5월 18만3198t에서 6월 17만549t으로 6.9% 줄었다.

한국유가공협회 관계자는 “국내 젖소의 대다수는 홀스타인종으로, 추위에는 강하지만 더위에 취약하다”고 설명했다. 무더위에 지친 젖소들이 스트레스를 받아 젖이 덜 나왔다는 얘기다. 같은 양의 원유가 생산되더라도 유지방 함량이 떨어지는 이유도 있다.

다만 이것만으로 생크림 대란이 설명되지는 않는다. 생크림 생산량 감소 폭이 훨씬 크기 때문이다. 우유는 유통기한이 짧고 보관이 어렵다. 제조업체들이 잉여 우유를 분말, 즉 탈지분유로 만드는 이유다. 생크림은 원유를 탈지분유로 만들고 남은 유지방이다. 일종의 부산물인 셈이다.

우유 소비량이 줄면서 탈지분유의 재고도 쌓이는 상황이다. 흰 우유를 뜻하는 백색 시유 1인당 소비량은 2018년 27.0kg에서 2019년 26.7kg, 2020년 26.3kg으로 하락세다. 반면 탈지분유 재고량은 2019년 1만10t에서 지난해 1만1394t, 올해 1만2079t으로 증가 추세다. 새로 탈지분유 생산을 하지 않으니 생크림 공급이 줄어드는 것이 당연하다.

한편 낙농업계는 우유 가격 인상을 추진 중이다. 이달 1일부터 원유 가격을 ℓ당 947원으로 21원 올리기로 결정했으나 아직 각 우유 업체에 통보가 되지는 않았다. 정부는 우유 가격 구조를 개편하는 방안을 내부적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.