LG화학이 썩는 플라스틱과 태양광 패널 필름 등 친환경 소재 생산을 위해 앞으로 7년간 2조6000억원을 투자한다. 이를 통해 지속가능한 고부가 사업과 친환경 소재 중심으로 사업 구조를 본격 전환할 계획이다.

LG화학은 2028년까지 총 2조6000억원을 투자해 충남 대산공장에 생분해성 PBAT, 태양광 필름용 POE 등 총 10개의 공장을 신설한다고 19일 밝혔다.  

PBAT는 농업용·일회용 필름 등에 사용되며 자연에서 빠르게 분해돼 폐플라스틱 문제 해결에 도움이 된다. POE는 고무와 플라스틱 성질을 모두 가진 고부가 합성수지로, 태양광필름, 자동차용 범퍼, 신발 등에 쓰인다. 절연성과 수분 차단성이 높고 발전 효율이 우수해 태양광 필름용 수요가 급격히 증가하고 있다.

업계에 따르면 PBAT와 POE는 썩는 플라스틱 수요 증가 및 신재생에너지 보급 확대 등으로 2025년까지 연평균 30% 수준의 고성장이 이어질 것으로 전망된다. 

LG화학은 PBAT·POE 공장 건설을 시작으로 대산사업장을 2028년까지 바이오 기반 원료 생산부터 친환경 소재, 폐플라스틱 재활용, 온실가스 저감 등 환경·사회·지배구조(ESG) 사업 메카로 키울 계획이다.

대산공장 내 PBAT 공장은 연산 5만t, POE 공장은 연산 10만t 규모로 건설된다. 두 공장 모두 올해 착공해 2024년 상업생산을 목표로 한다. 이로 인해 연간 약 4700억원 이상의 매출 증대 효과가 기대된다고 회사 측은 밝혔다. LG화학은 현재 대산에 연산 28만t 규모의 POE 공장을 보유하고 있다. 이번 10만t 증설이 완료되면 POE 생산능력은 총 38만t으로 확대된다. 이는 생산능력 기준 세계 2위 규모다. 

한편 LG화학은 계획된 투자가 원활하게 추진될 수 있도록 이날 충남도·서산시와 투자협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약으로 LG화학은 기존의 대산공장 부지 외 약 79만㎡(24만평)의 신규 부지를 추가 확보했다. 이번 투자로 약 400여명의 직접 고용이 이뤄질 전망이다.