“中, 리투아니아행 화물 열차 운행 일방 중단”
리투아니아, 대만과 친밀해지자 경제 보복 조치

사진=신화연합뉴스

중국이 대만의 ‘대표처’ 설립을 허용한 발트해 국가 리투아니아와의 화물열차 운행을 일방적으로 잠정 중단한 것으로 알려졌다.

19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 국영 중국철도의 화물 물류 부문 자회사인 중국철도컨테이너(CRCT)는 최근 리투아니아 고객들에게 화물 열차 운행이 중단된다고 통보했다. 중국과 리투아니아를 오가는 화물열차는 주로 리투아니아 측 바이어가 중국 제품을 수입할 때 활용하는 것으로 알려졌다.

긴타나스 류바나스 리투아니아 철도 대변인은 “중국 측으로부터 공식적인 통보를 받은 것은 없지만 고객들을 통해 8월과 9월에 걸쳐 (중국발) 화물열차 여러 편이 도착하지 않을 것이라는 정보를 얻었다”고 밝혔다.

한 무역 소식통은 “중국과 리투아니아 간 열차들이 운행을 중단했는데 내가 알기로는 이 열차들을 운영하는 지역 국유기업이 이런 결정을 내렸다”며 “해당 노선에는 (기술적) 문제가 없어 정치적 동기가 있는 것으로 의심된다”고 말했다.

최근 리투아니아 주재 대만 대표부의 공식 명칭을 둘러싸고 리투아니아와 중국간 외교 마찰이 격화했다.

중국은 리투아니아가 다른 나라들에서 일반적으로 쓰이는 ‘타이베이 대표부’ 대신 ‘대만 대표부’라는 이름을 허용한 것이 ‘하나의 중국’ 원칙을 정면으로 어기는 것이라면서 최근 리투아니아 대사를 소환하는 등 강경하게 대응했다. 이에 중국이 다른 서방 국가들이 리투아니아의 사례를 따라가는 ‘도미노 효과’를 막기 위해 비공식적인 보복 조치를 취할 것으로 예상됐다.

한국에 대한 ‘사드 보복’처럼 시진핑 국가주석 집권 이후 중국은 거대한 자국 소비 시장의 힘을 이용해 불편한 관계에 있는 상대방의 약점을 잡아 경제적 타격을 가하는 행위를 노골적으로 취해왔다.

중국 측은 리투아니아행 화물열차 운행이 중단됐다는 보도를 부인했지만 화물열차 중단을 중국의 보복 옵션으로 꼽았다.

글로벌타임스는 전문가들을 인용해 “리투아니아행 화물열차 운행이 정상 운행되고 있다”면서 “화물열차 중단이 중국의 선택지에 있을 수 있으니 리투아니아가 현명하게 처신하라”고 압박했다.