17일(현지시각) 4명의 아프가니스탄 여성들이 카불 거리에서 탈레반을 향해 여성 권리를 요구하는 시위를 벌였다.
당시 총을 든 탈레반이 옆에 서 있었지만 여성들은 굴하지 않고 구호가 적힌 종이를 든 채 항의를 이어갔다.
인디펜던트, 비즈니스 인사이더 등 외신은 탈레반의 아프간 점령 이후 카불에서 벌어진 여성들의 첫 번째 공개 시위를 보도했다. 시위 소식은 중동 매체 알자지라의 특파원 하미드 모하마드 샤가 자신의 트위터에 영상을 게재하며 알려졌다.
샤는 시위를 벌인 여성들이 “탈레반, 우리는 우리의 권리를 원한다. 여기에 여성이 있다. 우리는 교육 받고 일하며 사회적으로 활동하고, 정치에 참여할 수 있는 권리를 원한다”는 구호를 외쳤다고 전했다. 이어서 여성들은 “어떤 힘도 여성을 무시하거나 억압할 수 없다. 지난 몇 년간 우리가 이룬 성과와 기본권이 훼손되어선 안 된다”고도 말했다.
해당 영상은 현재 소셜네트워크서비스(SNS) 상에 퍼지며 수백만 건의 조회 수를 기록 중이다. 해당 영상을 접한 각국 누리꾼들은 “놀라운 용기”, “이들의 용기에 경의를 표한다”, “이 여성들은 탈레반에 맞서지 못한 이들을 부끄럽게 만든다” 등의 반응을 드러냈다.
한편 탈레반은 성명을 통해 이슬람 율법(샤리아)에 부합할 경우 교육·취업 등 여성의 사회적 활동을 보장하겠다는 메시지를 낸 바 있다. 로이터통신 등에 따르면 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 수도 카불 점령 후 17일 첫 공식 기자 회견에서도 “이슬람법의 틀 안에선 여성의 권리도 존중될 것”이라고 말했다.
또한 외신은 탈레반이 이날 카불 거리에서 벌어진 여성 4명의 공개 시위에도 저지하지 않았다고 전했다.
그러나 월스트리트저널(WSJ) 등은 탈레반이 아프간에서 집과 호텔 등에 쳐들어가 불시 검사를 한 것과 더불어 “탈레반이 집집마다 찾아다니며 조직원들과 결혼시킬 12~45세 여성 명단을 작성하고 있다”고 보도했다.

