프로야구 고졸 최대어 중 하나로 꼽혔던 유망주 조원빈(18·서울 컨벤션고)이 미국행을 선택했다.

서울 지역 연고팀인 LG 트윈스, 두산 베어스, 키움 히어로즈의 유력한 1차 지명 후보였던 조원빈은 19일 가족들과 상의 끝에 미국 진출을 결정한 것으로 알려졌다. 조원빈의 측근은 이런 사실을 LG, 두산, 키움에 따로 연락해 전달했다고 밝혔다. 조원빈은 현재 미국 메이저리그(MLB) 수 개 구단이 영입을 희망하는 것으로 전해지고 있다. 최근 수 개 MLB 구단은 대한민국야구협회에 신분 조회를 요청했다.

조원빈은 올해 고교 3학년 선수 중 세 손가락 안에 드는 외야수 유망주로 꼽힌다. 190㎝의 큰 키와 다부진 체격을 갖춘데다 타격과 수비, 송구, 주루 등 다방면에 재질을 보여 프로구단 스카우트들의 눈길을 사로잡았다. 조원빈은 특히 지난해 미국 텍사스주 알링턴에서 열린 쇼케이스 대회에서 17세 이하 홈런더비 1위를 차지했는데, 이때 현지 스카우트들에게 많은 관심을 받기도 했다.

조원빈은 최근까지 KBO리그와 미국 진출 사이에서 진로를 고민하다가 오는 23일 열리는 KBO리그 1차 지명 신청서를 제출하기도 했다. 조원빈은 서울을 연고로 하는 두산, LG, 키움으로부터 1차 지명을 받을 수 있고, 지명을 받은 후에도 계약을 맺지 않고 미국행 등 다른 진로를 택할 수 있다. 그러나 조원빈은 해당 구단이 지명권을 낭비하는 일을 방지하기 위해 미국행 결심을 굳힌 뒤 3개 구단에 관련 내용을 전달했다.