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서울 동작구 상도동 ‘성대골 마을’에서 20년 가까이 식당을 운영하는 백모(64)씨는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 최근 매출이 반토막 났지만 배달영업은 하지 않고 있다. 플라스틱 쓰레기를 하나라도 줄이기 위해서다. 백씨는 “배달을 하면 1건에 일회용 플라스틱 용기가 최소 5개는 쓰인다”며 “포장을 원하는 손님에게는 플라스틱 용기를 1개만 써서 포장해 준다”고 말했다. 누군가는 이런 백씨의 노력을 ‘소용없다’고 하겠지만, 백씨는 환경을 지킨다는 자부심이 있다. 그는 “배달을 해야겠다고 흔들린 적도 많았지만 환경을 생각하지 않으면 내게 더 큰 피해가 돌아올 수 있을 것이라 생각한다”며 “주민들도 이런 생각을 잘 알아서 개인 그릇을 가져와 포장해 간다. 그릇을 가져오면 음식을 더 많이 준다”며 웃었다.
백씨가 환경에 관심을 가지게 된 것은 오래되지 않았다. 4년 전 집까지 이 동네로 이사 오면서 이웃 주민들과 환경에 관한 책을 읽고, 기후위기나 에너지 문제 등에 관심을 가지기 시작했다. 현재 백씨의 집 옥상에는 태양광 설비가 설치돼 있고, 집에서도 플라스틱 사용을 줄이기 위해 노력한다. 백씨는 “이런 노력이 ‘계란으로 바위 치기’같이 보이기도 하겠지만 마을 주민들을 보면 희망이 생긴다”며 “혼자는 힘이 없지만 여럿이 함께하면 환경 문제도 극복할 수 있을 것이라 믿는다”고 말했다.
최근 에너지·환경 문제에 관심을 가지는 이들이 많아지면서 ‘에너지 자립’에 대한 고민도 커지고 있다. 성대골 마을은 이런 고민을 실천하는 곳이다. 서울시가 추진한 에너지 자립마을 조성사업 1호 마을인 이곳 주민들은 기후위기 문제를 함께 고민하고 에너지 자립적 삶을 이루기 위해 다양한 활동을 펼치고 있다. 22일 에너지의 날을 맞아 성대골 마을을 찾았다.
성대골 마을이 에너지자립마을이 된 것은 2011년 일본 후쿠시마에서 원전 사고가 났다는 소식이 전해지면서다. 당시 어린이도서관 관장이던 김소영 마을닷살림협동조합 대표는 마을에서 에너지 문제와 환경에 대한 교육을 진행했다. 이후 주민들이 뜻을 함께하면서 10년 가까이 에너지 절약과 재생에너지 전환, 도시재생사업 등을 진행하고 있다.
에너지 자립 운동이 꾸준히 이어지는 것은 주민들의 적극적인 참여 덕분이다. 마을 곳곳에서는 태양광이 설치된 건물을 쉽게 찾을 수 있다. 일반적으로 볼 수 있는 옥상형 미니 태양광뿐 아니라 베란다와 벽면 등 빈 곳에 태양광 패널이 부착된 모습이었다. 마을 상인회에 따르면 상인회 소속 100여개 점포 중 40%가 미니 태양광을 설치했다.
에너지자립마을이 된 첫해인 2012년에는 70여가구가 1년 동안 3만5000kWh의 전력 사용을 줄였다. 4인 가구 기준 월평균 전력 사용량이 350kWh 수준인 점을 고려하면 100가구가 한 달 동안 쓰는 전력 사용량을 줄인 것이다. 이 같은 에너지 절약은 10년 가까이 이어지고 있다.
동네에서 30년 넘게 자리를 지킨 서점은 지난해 여름 ‘성대골 전환센터’로 변신했다. 서점을 운영하는 김 대표는 이곳을 마을의 ‘거점공간’이라고 설명했다. 주민들은 이곳에서 기후위기 관련 책이나 친환경 제품을 구입하고, 에너지 절감 등과 관련해 궁금증이 생기면 이곳에 묻거나 강의를 듣기도 한다. 평범했던 주민들은 마을에서 자연스레 에너지 문제를 접하고 저마다 크고 작은 에너지 절감 운동을 펼치는 ‘활동가’가 된다. 주민 차은주(42)씨는 “마을에서 강의를 듣고 기후위기와 에너지 문제의 심각성에 대해 알게 됐다”며 “삶속에서 실천할 수 있는 일들을 하고 있다”고 말했다.
최근 주민들은 기후위기 속 탄소중립 달성을 위해 머리를 맞대고 있다. 김 대표는 “더 많은 지역사회에서 기후위기에 관해 이야기를 나눴으면 좋겠다”고 강조했다. “다 같이 마스크를 써야 코로나19 확산을 막을 수 있듯 기후위기도 연대의 마음으로 대응해야 합니다.”
