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“우리는 장군부터 일반인에 이르기까지 모두를 용서합니다.”
최근 아프가니스탄을 무력으로 재장악한 이슬람 무장조직 탈레반이 전과 달리 ‘용서’와 ‘화해’를 강조하고 나서 눈길을 끈다. 탈레반은 “포용적인 아프간 정부가 구성될 것”이라고 연일 강조하고 있으나 정작 아프간 수도 카불 등 현지에서 전해지는 소식은 온통 ‘보복’과 ‘학살’에 관한 것 뿐이다. 이를 두고 아프간의 경제위기가 극에 달한 상황에서 정권을 인수한 탈레반이 국제사회의 지원을 받고자 가짜 선전전을 벌이는 것이란 분석이 우세하다.
23일 파키스탄 지오뉴스에 따르면 탈레반 고위 지도자이자 탈레반 연계 조직 ‘하카니 네트워크’ 지도자인 칼릴 알라흐만 하카니는 전날 이 매체와의 인터뷰에서 “우리는 아슈라프 가니 대통령, 암룰라 살레 제1부통령, 함둘라 모히브 국가안보보좌관을 용서했다”고 말했다. 이어 “탈레반과 세 당국자의 반목은 종교에 바탕을 두고 있었을 뿐, 이제 체제가 바뀌었다”고도 했다.
가니 대통령은 탈레반이 카불에 입성하기 직전 아랍에미리트(UAE)로 도주했다. 살레 부통령은 그런 가니 대통령을 대신해 자신이 아프간의 ‘합법적 지도자’라고 자처하며 반(反)탈레반 진영을 이끌고 있다.
탈레반은 “가니 대통령의 귀국을 허용하기로 했다”며 “우리는 (우리와 전쟁에 참전했던) 장군부터 일반인에 이르기까지 모두를 용서한다”고 거듭 강조했다. 그러면서 “적들이 ‘탈레반이 복수할 것’이란 선전을 퍼뜨리고 있다”며 “타지크인, 발로치, 하자라족, 파슈툰족 모두 우리의 형제다. 모든 아프간인은 형제라서 조국으로 돌아올 수 있다”고 밝은 미래를 약속했다.
하지만 미국 등 서방 국가들은 탈레반의 이런 공언을 전혀 믿지 않는 모습이다. 아프간은 현재 심각한 경제위기에 처해 있다. 아프간 경제의 유일한 생명줄은 국제사회의 지원을 얻어내는 것뿐이다. 갑자기 ‘사면’과 ‘평화’, ‘용서’와 ‘화해’를 들먹이는 탈레반의 의도는 유화정책을 펴서 국제사회의 동정을 사 경제적 지원을 받아내려는 것일 뿐이란 분석이 서방 국가들 사이에서 설득력을 얻고 있다.
실제로 탈레반은 지난 1996년 카불을 점령하고 1차 집권기(1996∼2001)를 시작한 직후 모하메드 나지불라 당시 대통령을 유엔 사무소에서 끌어내 공개 처형했다. 이후 탈레반이 하는 말은 ‘콩으로 메주를 쑨다’고 해도 곧이 안 믿는다는 정서가 아프간 국민들 사이에 널리 퍼져 있다. 가니 대통령은 자신이 도주한 이유에 대해 “만일 내가 그곳에 머물렀다면 아프간인들 앞에서 교수형을 당하는 또다른 대통령이 됐을 것”이라고 말했다. ‘제2의 나지불라’가 될 순 없었다는 얘기다. 이어 “나는 망명할 의사가 없다”며 “아프간으로 돌아가기 위해 대화를 하고 있다”고 덧붙였다. 과연 가니 대통령이 아프간행을 택할지, 그래서 탈레반 지도자들과 맞서 국가원수다운 당당한 태도를 보여줄 수 있을지에 국제사회의 이목이 집중된다.
