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“국대(국가대표) 은퇴하고 입단했다. 파워볼 최다 연승 1위!”
최근 한 유튜브 채널에 올라온 영상의 섬네일(콘텐츠를 미리 보여주는 작은 이미지)에 적힌 문구다. 문구 밑에는 ‘배구 여제’ 김연경 선수의 사진이 들어갔다. 채널명(‘XXX연경’)에 김 선수의 이름이 포함된 것은 물론, 채널의 프로필 사진도 김 선수의 사진으로 돼 있다. 언뜻 보면 김 선수가 직접 운영하는 채널 같기도 하다. 그러나 이 채널은 김 선수 사진을 도용한 불법 도박 채널이다. 김 선수의 사진과 이름을 걸고 단체 대화방에 사람들을 모은 뒤 도박을 하도록 하는 것이다. 이 채널 운영자 A씨는 지난 6월 말부터 두 달가량 김 선수의 사진을 걸고 채널을 운영한 것으로 확인됐다. 최근 A씨에게 김 선수 사진을 도용한 이유를 묻자 그는 곧바로 모든 영상을 내리고 채널명을 바꿨다. 김 선수의 소속사 관계자는 “채널에서 사진이 내려갔지만 이미 사칭이 이뤄진 만큼 문제가 심각하다고 판단해 고발 등을 검토하고 있다”고 밝혔다.
최근 운동선수나 연예인 등 유명인 사진을 도용한 유튜브 불법 도박 채널이 기승을 부리고 있다. 채널 운영자들은 불법 도박은 물론 초상권 침해 혐의까지 받고 있지만, 대부분 타인 명의로 해외 업체를 통해 사이트를 만들어 단속이 쉽지 않은 상황이다.
25일 유튜브에 ‘파워볼’을 검색하면 수많은 채널이 나온다. 파워볼은 복권 공식 판매처인 동행복권에서 운영 중인 복권 게임으로, 5분마다 뜨는 추첨번호를 조합해 ‘홀수/짝수’를 맞히면 되는 간단한 게임이다. 사행성이 높아 파워볼을 모방한 불법 도박 사이트와 유튜브 채널이 우후죽순 늘어나는 추세다. 공식 파워볼 사이트는 베팅 금액을 1회 1000원, 1일 최대 10만원으로 제한했지만 사설 불법 파워볼 사이트는 베팅 횟수·금액 제한을 없애 많은 사람이 빠져들고 있다. 김 선수를 사칭한 유튜브 도박 채널의 경우 평균 베팅금액은 수백만원대였던 것으로 전해졌다. 김 선수 이름을 검색했다가 우연히 이 채널을 시청한 B씨는 “베팅 한 번에 금액이 1000만원까지 오가는 것을 봤다”고 말했다.
상당수 불법 도박 사이트가 유명인의 사진을 걸고 운영 중인 것도 문제다. 실제 이날 유튜브 검색 결과 축구선수 손흥민, 배우 김상중·한지민, 방송인 탁재훈 등의 이름·사진을 도용한 파워볼 채널이 쉽게 눈에 띄었다. 어린이들이 많이 보는 애니메이션 ‘타요’ 사진을 걸고 운영하는 데도 있었다.
해당 채널들이 유명인 사진을 도용하는 것은 이용자를 많이 끌어모으기 위해서다. 연예인이나 애니메이션 캐릭터 등을 검색할 경우 알고리즘으로 불법 도박 채널에 연결될 수 있기 때문이다. 불법 도박에 대해 잘 모르는 이들은 사진을 도용당한 연예인이 그 채널을 운영하는 것으로 착각하고 불법이란 것을 모른 채 돈을 베팅하는 일도 있는 것으로 알려졌다.
최근 방송인 이상민, 전 야구선수 이승엽 등도 최근 자신을 사칭한 도박 채널이 인기를 끌고 있다며 주의를 당부하기도 했다. 이상민의 소속사는 “(이상민을) 사칭해 부적절한 이득을 취하고 있다는 제보를 받았다”며 “사칭을 지속할 경우 법적 조치를 취할 것”이라고 경고했다. 이승엽도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 자신의 이름·사진을 건 불법 도박 채널 사진을 올리고 “저랑은 관계 없다. 오해하지 말라”고 당부했다.
이처럼 사칭 피해가 늘고 있지만 채널 운영자들을 잡는 것은 쉽지 않다. 이주호 변호사(법률사무소 커넥트)는 “도용 채널들은 형법상 도박공간개설죄, 초상권 침해 등의 혐의가 적용될 수 있다”면서도 “타인 명의로 중국 등에 있는 업체를 통해 사이트를 만드는 경우가 많아 해외 수사협조 없이는 붙잡기 어렵다”고 말했다. 남기연 단국대 법학과 교수는 “유튜브 등의 플랫폼은 현재 불법행위에 대해 책임이 많이 자유로운 것이 문제”라며 “법적으로 규정을 만들고, 플랫폼 차원에서도 책임을 갖고 불법행위에 대해 적극적으로 대처하는 자세가 필요하다”고 강조했다.
