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미국이 20년간 주둔한 아프가니스탄에서 철수하며 그간 아프간에 지원한 미군 장비의 반환 문제가 불거지고 있다. 미군은 “어쩔 수 없이 남겨진 항공기와 차량 등을 무장해제했다”는 입장이지만 야권에선 “막대한 세금이 들어간 장비를 내팽개쳤다”며 조 바이든 행정부를 비판하고 나섰다.
끝내 탈출하지 못한 100명 남짓한 미국인 등 외국인과 아프간인에 관해 국제사회는 뚜렷한 해법을 내놓지 못했다.
31일 포브스에 따르면 미국이 2001년 이후 아프간군에 쏟아부은 돈은 총 830억달러(약 96조4000억원)이고, 그중 30억달러는 올해 집행됐다. 아프간군이 보유했던 미군 장비 중에는 대당 3000만달러인 블랙호크 헬기는 물론 그보다 더 비싼 무기도 수두룩하다.
문제는 탈레반이 급속도로 아프간을 장악하며 아프간군에 속했던 총기류와 차량, 항공기 등 수십억달러 규모의 미군 장비가 탈레반 수중에 넘어간 점이다. 정치전문매체 더힐은 6월 말 현재 아프간군이 211대의 미군 항공기를 보유했고 최소 46대는 아프간군이 탈출에 사용해 현재 우즈베키스탄에 있다고 전했다.
공화당 제임스 코머·글렌 그로스먼 하원의원은 지난주 국방부에 미군 장비 회수를 요구했다. 이들은 서한에서 “탈레반이 미국 무기를 가지고 미국과 그 동맹에 맞서거나 북한 같은 적국에 판매하지 못하도록 할 계획이 바이든 행정부에 있는지 궁금하다”고 꼬집었다.
이와 관련해 아프간을 관할하는 미 중부사령부 케네스 맥켄지 사령관은 “총 73대의 군용기가 남겨졌지만 다시는 비행할 수 없을 것”이라고 밝혔다. 대당 100만달러가량인 지뢰방호장갑차(MRAPS) 70여대, 대당 40만달러가량인 전술차량 험비 27대, 대공 및 방공 미사일 시스템도 남겨졌다고 덧붙였다. 맥켄지 사령관은 “다시는 사용되지 않도록 비무장화했다”고 강조했으나 야권은 바이든 정부를 질타하고 나섰다.
2024년 대선 도전을 공식화한 도널드 트럼프 전 대통령은 탈레반이 미군 장비를 반납하지 않으면 군사력으로 대응해야 한다는 강경 입장을 내놓았다. 그는 성명에서 “역사상 전쟁에서의 철군이 바이든 정부의 아프간 철군처럼 형편없이 이뤄진 적이 없다”며 “그런 멍청함이 가능할 거라고 누구도 생각하지 못했다”고 맹비난했다.
아프간에는 철수시한 내에 탈출하지 못한 외국인과 아프간인이 아직 많이 남아 있다. 이에 유엔 안전보장이사회는 탈레반에 “미군 철수 뒤에도 아프간인과 외국인들이 아프간을 떠나는 것을 막지 않겠다”고 한 약속을 지키라고 촉구했다. 미국·영국·프랑스 주도로 채택된 안보리 결의안은 탈레반에 사람들의 안전한 출국과 인권 존중, 인도주의적 지원 접근 허용을 촉구하는 내용이 담겼다. 다만 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 제안한 유엔 통제하의 카불공항 안전지대 설치 관련 내용은 포함되지 않았다.
하지만 안보리 상임이사국인 중국과 러시아는 아프간 사태 책임을 미국에 돌리며 기권했다. 겅솽 주유엔 중국 부대표는 “아프간의 혼란은 외국 군대의 성급하고 무질서한 철수와 직결된다”며 “철수가 책임의 끝이 아니다”고 했다. 바실리 네벤쟈 주유엔 러시아 대사는 결의안에 미국의 아프간 자산 동결로 인한 경제적 결과, 동투르키스탄 이슬람운동(ETIM) 등 다른 단체들의 테러 위협을 언급하지 않은 점을 문제 삼았다.
