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제주지역 골프장들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 장기화로 특수를 누리고 있다.
1일 제주도의 ‘2021 골프장 내장객 현황’에 따르면 올해 7월까지 총 165만7559명이 찾아 지난해 같은 기간 120만7552명보다 37.3％ 늘었다.
이 가운데 제주도민 이외 내국인과 외국인 내장객은 102만4873명으로, 전년 동기 54만8912명보다 86.7％ 급증했다.
코로나19 장기화로 해외 원정 골프가 불가능해지자 제주로 골프 관광객이 몰리는 것이다.
반면, 도민 내장객은 감소했다.
7월까지 도민 이용객은 63만2686명으로 지난해 같은 기간 65만8640명보다 3.9％ 줄었다.
코로나19 특수에 따른 요금 인상과 도민 할인율 축소, 부킹 대란 등 때문으로 분석된다.
코로나19가 발생한 지난해 역시 도내 골프장은 특수를 누렸다.
2020년 골프 내장객은 239만9511명으로 2019년(209만1504명)보다 14.7％ 증가하며 역대 최고 기록을 세웠다.
최근 5년간 제주지역 골프장 내장객 현황을 보면 2016년 194만5684명, 2017년 216만7510명, 2018년 190만5864명, 2019년 209만1504명, 2020년 239만9511명 등이다.
올해도 지난해보다 2개월 일찍 내장객 160만 명을 넘어섰다. 하지만 8월부터 제주가 사회적 거리두기 4단계가 적용되면서 급증세가 한풀 꺾였다.
골프장을 바라보는 도민 사회의 시선은 곱지 않다.
대중 골프장의 경우 각종 세제 혜택을 받으면서도 회원제 골프장 수준으로 요금을 인상하고, 도민 단체 예약 사절 등 제주도민을 외면해 도덕적 해이가 심각하다는 지적이 나오기 때문이다.
36홀 회원제 골프장의 경우 18홀을 대중제로 전환하면서도 대중제 입장료를 세금 감면 폭 만큼 내리지 않고 있다. 골프장들은 담합이라도 한 듯 카트 이용료를 대당 8만원에서 9만∼10만원으로 일제히 인상했다.
지난해 제주도의회는 골프장에 대한 각종 세금 감면 혜택을 줄이는 내용을 담은 제주특별자치도세 조례 일부 개정 조례안을 통과시켰다.
이어 제주도는 지방세 장기지속 세율 특례와 감면 조치를 전면 재검토해 회원제 골프장에 대한 점진적인 재산세 세율 인상을 검토하고 있다.
제주에는 총 30곳의 골프장이 있으며, 이 중 회원제 골프장은 17곳이다.
한국레저산업연구소에 따르면 전국 대중골프장을 권역별로 봤을 때 제주 골프장 입장료는 충청권 다음으로 높은 상승률을 보인다.
2011년부터 2021년 사이 입장료 추이를 살펴보면 제주 회원제 골프장의 비회원 입장료가 주중 67.0%·토요일 57.4% 상승했고, 제주 대중제 골프장 입장료가 주중 23.7%·토요일 16.1% 올랐다.
같은 기간 내륙 회원제 골프장의 입장료는 주중 16.0%·토요일 15.3%, 내륙 대중제 골프장의 입장료는 19.0%·토요일 15.0% 정도 상승한 것과 비교하면 큰 폭으로 올랐다.
문제는 도내 골프장이 세금 감면 혜택을 받기 위해 회원제에서 부분적으로 대중제로 전환했다는 점이다. 2016년부터 도내 골프장 6개 골프장이 ‘회원제’ 또는 ‘회원제·부분 대중제’에서 ‘회원제 18홀 이하·대중제 18홀 이상’으로 전환했다.
2016년 회원제에서 부분적으로 대중제로 전환한 도내 한 골프장의 경우 전환 전 ‘회원제 36홀’에서 전환 후 ‘회원제 9홀·대중제 27홀’로 변경됐다. 나머지 5개 골프장은 회원제 18홀·대중제 18홀로 전환했다.
서천범 한국레저산업연구소장은 “제주지역 골프장이 회원제에서 대중제로 전환하며 세금혜택을 받고 있지만, 회원들에게 동의만 받을 뿐 회원 수를 줄이지 않고 세금만 축내는 형태로 보인다”라며 “대중제 골프장의 입장료 인상에 대한 어떠한 통제도 없어서 (입장료를) 올리는 형국이고, 회원제 골프장의 경우 입장료 대신 카트 사용료를 올리는 꼼수를 부리고 있다”라며 골프장입장료 심의위원회 부활을 주장했다.
